车碾过青石板巷，车篷外万家灯火映得他侧脸忽明忽暗。正如同他的心情一般。
带着东西回到家中。他没有在前院停留，而是直奔后院，将碗筷摆好，放下食盒后，便径直回了厢房休息。
后院里，一位老人掀开帘子，缓缓坐下，开始品尝桌上的美食。石头站在一旁，恭敬地为他斟酒，小心翼翼地服侍着。
“这干炸丸子火候倒比宫里还讲究。”老人银箸夹了一个送进口中，“酒也不错，内务府怪不得有钱，糊弄到宫里去了。“
“嗯，这做的不错，看来到底是八大楼之首。这海参真是不错，石头，等我吃完了，你回回锅，也尝一尝，别羡慕人家。”老人一边吃着，一边说着。
“石头，你是不是觉得我跑到这儿来很奇怪？”老人一边吃着菜，一边慢悠悠地问道。
石头低着头，恭敬地回答：“东家自然有自己的道理，小的不敢妄加揣测。”
老人叹了口气，放下筷子，目光有些深远：“其实没什么道理，就是为了保命罢了。四年多了，宫里的两位主子一前一后都走了。去年，李公公也走了。我的靠山全倒了，要不是装死，我怎么可能出得了宫？现在若不躲起来，想要我命的人多的是，指望着吃绝户的也不在少数。与其被人算计，不如找个清净地方，享受几天人生。我服侍了一辈子人，做了一辈子奴才，如今也该做几天主子了。”
老人的语气中透着几分无奈与哀伤，仿佛每一个字都浸透了岁月的沧桑。石头听得心头一紧，却不敢多言，只是低垂着头，小心翼翼地继续为老人斟酒。
他心里清楚，眼前这位老人曾是风光无限的人物，若不是那日自己在夫人坟前哭丧时，偶然撞见这位披头散发、落魄不堪的公公，恐怕这辈子都不会有机会站在他面前，更别提能为他斟酒侍奉了。
老人的胃口不大，没多会儿便放下了筷子，碗里的菜也只动了几口。他轻轻挥了挥手，示意石头收拾桌子，自己则缓缓起身，朝里屋走去。脚步有些蹒跚，背影在昏黄的烛光下显得格外单薄。
“明儿个，让小陆子去外面招个侍女来，”老人边走边吩咐，声音有些沙哑，却依旧带着几分不容置疑的威严，“给我捏捏腿，按按肩膀。这人老了，身子骨总是不听使唤。”他顿了顿，又补充道：“明早我喝粥，叫他熬好了鸡汤，用关内的大米煮。记住了，米要选上等的，汤要清，味要鲜。”
说完，老人掀开里屋的帘子，身影渐渐隐没在昏暗的房间里。石头站在原地，听着帘
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