正月十二日，施孝真率领一千内卫士兵，乘坐三十艘军船抵达了江夏。
灵船和李敏一家已经在七天前由数千水军护卫北上襄阳了，从时间上看，李敏队伍现在也离开了襄阳，在五千骑兵的护卫下向长安进发。
施孝真的任务是搜捕散贼，散贼的特点是平时为民，临时为贼，他们和聚贼最大的不同，聚贼是专业水贼，有水寨，有营地，专门以抢掠民船为生。
而散贼则是副业为贼，主业是农民、渔民或者船夫，但他们一般也是聚居生活在一起，比如长江边某个村，里面是男子平时都以捕鱼为生，但有机会的时候，他们就会换上衣服，趁晚上带上兵器去打劫了，抢一笔钱财回来，然后继续打鱼，就像什么事都没有发生一样。
不过散贼只要被抓住一个，那么一个村的散贼都要完蛋，所以施孝真带手下赶到江夏，他要从被抓住或者被杀死的水贼中寻找线索。
此时正好是冬天，天气寒冷，水贼的尸体都没有掩埋，一共收集到一百多具尸体，施孝真带着手下仔细甄别这些尸体的特征和线索。
江夏兵曹参军曹珍陪同他们，他对施孝真道：“虽然所有的尸体都穿着黑衣，但有很大一部分肩头烙着梅花或者飞鱼图样，据说这是大官湖水贼和鄱阳湖水贼的标志。”
施孝真点点头，当初那个船老大肩头也有一个梅花烙印。
“没有抓到活的吗？”
曹珍摇摇头，“这些水贼很有章法，尸体不管，但活着同伙一定要带走，哪怕实在带不走也要杀死，不留俘虏给我们，不过我们还是抓到了三名俘虏，都是大官湖的聚贼，他们对散贼一律不知，据说散贼更加谨慎，绝不留俘虏。”
“他们是怕泄露藏身之地！”
施孝真叹口气，只得走进一定大帐，大帐内有二十几具尸体，都是没有烙印的散贼，刑部主事马远带着手下正忙碌寻找线索。
见施孝真进帐，马远上前道：“施将军，这些散贼非常狡猾，和自己真实身份有关的信物一样都没有携带。”
施孝真眉头一皱，“没有一点线索吗？”
“只找到一个不算线索的线索。”
马远带着施孝真来到一具尸体前，这是一个长相十分凶悍的水贼，身材高大，年约二十七八岁，被长矛刺穿胸膛而死，马远指着内衣道：“他的内衣上缝有姓名!”
施孝真仔细看水贼的内衣，只见用针线缝了一个名字，蔺五郎。
“原来此人叫蔺五郎！”
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