瓦罐码头！”
第二天，也就是6月21日早晨，宜昌日军决定为雪蝙蝠谷被伏击的耻辱，派出3000人的堀越支队海陆空齐进，即刻从牵马岭进入哭河，目标只有一个：攻陷牛角镇。
堀越支队大队长堀越九郎，麾下三个分队。
第1分队队长上杉胡虎，1000士兵，8辆坦克，56挺机关枪，80门迫击炮，9门山地炮，从哭河北岸陆地沿河扫荡前进，到达瓦罐码头钢梁高桥北头为止，首先消灭北岸三座高山上的高射机枪点。
第3分队队长加藤弘喜，1000士兵，8辆坦克，56挺机枪，100门迫击炮，12门山地炮，从哭河南岸陆地沿河扫荡前进，到达牛角镇外围子母碉堡群为止，首先消灭南岸四座高山上的高射机枪点。
第2分队队长宇泰田梗，1000士兵，乘坐30艘作战舰艇，无坦克，60挺机枪，120门迫击炮，8门205毫米口径的榴弹炮（射程半径18公里），从哭河逆流而上，准备在瓦罐码头登陆，首先消灭牛角镇的水面舰船和清除水雷，取得哭河的制水权。大队长堀越九郎身在第2分队舰队的旗舰‘宫本武藏’号小型巡洋舰上，随时联系宜昌的日军飞机大队进行空袭，掌握制空权。
6月份是哭河涨水期，日军这次出动最先进的小型巡洋舰和扫雷艇登陆艇炮艇。
牵马岭的无线电情报员最先发电告诉牛角镇军事委员会：这次日军三路出兵3000人，陆地出现坦克，水面出现先进小型巡洋舰和扫雷艇，空中出现飞机。
得到情报后的刘悟透立刻给每个哭河沿岸情报站点发电指示：立刻背起无线电报机向河岸后撤15公里，避免被日军扫荡发现消灭。
收到电报的沿岸情报人员们立刻连夜后撤15公里。
一瓜葛率领舰队争分夺秒在瓦罐码头下游10公里范围内布置水雷。
21日当天上午，刘悟透在集市大街的5个高音大喇叭里喊叫，作战前总动员：“日军海陆空3000人部队，拥有坦克飞机巡洋舰，分三路已经进入哭河，逆流而上，直扑牛角镇集市大街，一场大战不可避免，中国人绝不退缩！牛角镇人绝不投降！投降就是南京大屠杀的结局！每人要做好死战到底同归于尽的准备！宁死不屈，绝不后退！”
牛角镇的每一位军民都知道震惊中外的南京大屠杀，知道如果投降意味着什么样的结局。
“宁死不屈，绝不后退！”牛角镇所有备战军民齐声呐喊，响彻云霄，情绪高昂，既兴奋
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