『长生军』留下四成兵马清扫襄阳城周边，其余部队分成千人队伍向四周扩张统治。
襄阳陷落的消息很快传递周边府县，官吏败卒们仓皇逃窜，诚不敢与声势浩大的义军争锋。
义军分队沿途发粮的消息也传遍方圆数十里。
附近无论是否困苦的百姓纷纷赶来“竭诚欢迎”，每人都能领取七升粮食。
虽然义兵施舍的粮食不多，每日还有发粮上限，但也大大缓解诸多百姓的春荒之急，由此打响了『长生军』的名声。
官道上拥挤求粮的百姓排成长龙般的队伍。
与前进人群相反的是，一伙分到粮食的人正欢喜地赶回家乡。
望着『长生军』离去的背影，王成器暗想义兵要去夺取县城了吧。
他背着几袋粮食踏上回家的道路，乡亲们轮流推着载粮的手推车。
尽管沉重的粮食压得双肩隐隐作痛，但沉甸甸的体感恍若希望变成触手可及的实物，苦尽甘来的感觉特别幸福。
王成器恨不得下一秒就飞奔回家，与妻小们分享这来之不易的喜悦。
同行的乡亲也满口喜悦，议论自己拿到多少粮食与银子，今年该给妻小添几件衣裳。
经过缓慢却幸福的赶路，王成器总算看见故乡的“地标”——一座跨越小河的石拱桥。
只要跨过小河，距离家乡就只有十余里。
不过桥后的村子还是如他先前路过时一样悲催。
略显简陋的木屋与临时搭建的草棚相互交错，三成的房屋被烧成炭黑。
这村子反抗过征粮官兵，所以被狠狠报复。
好在青天大老爷来了，这般凄苦的悲剧不会再发生了。
饥贫的村民目不转睛地盯着王成器一行。
盯着他们肩抗的粮袋、手推车里的草袋，只凭草袋子抖动时的形状变换，以及若有若无的清香味道，便能断定其中是粮食。
察觉到有粮食出现，饥民就像饿狼瞅见猎物，纷纷倚靠着墙壁站起身。
眼见大量饥民围拢上来，机灵的同乡赶紧指着远方大喊，“乞活军拿下了襄阳，正在前往谷城县的路上。他们在路上发粮，去的人就给，要是给义兵干活还有厚赏，这就是咱们领到的，你们快去吧！”
有义兵发粮食！
听闻此言，眼神麻木的饥民恍若木偶有了灵魂，呆滞的双眼也变得清澈明亮，他们陆续转身钻进屋内，取出草袋布包前往乡民所指的方向。
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