决战的时间由虞允文选定，然而发起决战的主动权却是掌握在金军手中的。
道理很简单，按照如今的形势，金军一定会主动进攻宋军援军。因为对于金军来说，野地决战要比攻城简单得多。
而一旦宋军一部遭受攻击，无论靖难大军还是鄂州大军都不可能视而不见。
所以说，只要有宋军进入战场，决战就会在瞬间打响。
这也是为什么虞允文与刘锜一定要约期的原因，谁都知道金军会全力攻击其中一部。然而无论哪一部遭受金军重击，都只能自认倒霉去当铁砧，为充当战锤的友军争取时间。
腊月二十四午时，天色如铅，阴云密布。
当刘锜大军来到巢县西北五里之处，被从汤山大营涌出的金国正军迎头痛击之时，一个萦绕在刘淮心头近三天的疑问也有了答案。
“汤山那里……汤山……怎么会……怎会有如此多的金国正军……”与刘淮并肩站在望楼上的辛弃疾喃喃说道。
“六千到八千……”刘淮拍了拍栏杆，声音变得低沉：“我们都被金贼耍了。”
都在军中厮混过许久了，刘淮已经学会通过烟尘就能判断出那边究竟有多少军队。
“那里有八千金国正军，龟山那边最起码还有近两万……那巢县之下……巢县之下的金军大营……”辛弃疾不敢置信的睁大了眼睛，望向城下的金军营垒。
这是个简单的数学问题，金军一共三万正军，三万签军。签军战力太弱鸡了，所以无论是成闵还是刘淮都没有将其放到眼里。最关键的是三万金国正军，若是在汤山有八千人，那金军的龟山大营与巢县大营必然有一个是空虚的。
而完颜亮是在龟山大营之中，他所面对的也是成名已久，战力强悍的鄂州屯驻大军，所以那里正军不可能少于两万。
那金军的巢县大营还能有多少正军？
四千？两千？
“那日李铁枪去袭营，我就有个疑问。”刘淮缓缓说道：“金军为什么要来夜袭巢县？夜袭也就罢了，为何不敢与继续交战？难道是怕夜间决战？不应该的，咱们怕夜间决战，金贼却是不应该怕的，伤亡再大难道还有攻城大吗？既然有在野地将我军击败的机会，金军统帅为何放过？”
“现在我知道了，巢县城下的这座大营只是金贼虚张声势，他们的兵力不会充足。”刘淮声音依旧不急不缓：“非不为也，实不能也。”
“那这些金贼还试图夜袭……”
“
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