探望，你意下如何？”
林黛玉道：“父亲抱恙，做女儿的，自当……”
话未说完，已是哽咽难言。
贾宝玉见状，急得抓耳挠腮，忍不住上前扯住贾母衣袖道：“老太太！这大冬天的，林妹妹身子又弱，如何经得起长途跋涉？咱们府上遣人替林妹妹去探望便是了。”
其实是舍不得与林黛玉分离。
贾母皱眉道：“胡闹！父女天伦，孝道大义，岂是你小孩子懂得的？”见贾宝玉还要再言，又缓了语气：“不过暂别，探望罢了，总要回来的。”
贾宝玉闻言，也不敢再劝阻，怔怔望着林黛玉，见林妹妹泪光点点，一时心中如打翻了五味瓶，暗叹：“林妹妹这一去，谁知能否回来？若回来，谁又知几时能回？”
待林黛玉、三春、贾宝玉退下后，贾母命鸳鸯换了新茶，方与元春细商：“念哥儿既去扬州办差，可否让林丫头随行？”
此事姜念已对元春有过嘱咐，元春便照着姜念的嘱咐回应道：“大爷此番奉的是皇命，仪仗船只皆有定制，倒是不便携林妹妹的。”
其实姜念倒也想携林黛玉同行，然作为钦差南下扬州，此事确实不便。不过，只要林黛玉回扬州，两人自然会在扬州见面。
贾母捻着佛珠沉思片刻，忽道：“既如此，我意让你琏二哥护送你林妹妹南下。念哥儿作为钦差下扬州，若有能帮衬处，还须帮衬才好。”
元春会意颔首：“我自会转告大爷。”
当即，贾母命人将贾琏唤来，且将贾赦也唤来。
贾琏很快来到了荣庆堂，过了一会儿，贾赦也来了。
只见贾赦穿着件石青缂丝貂裘，面上泛红，带着醉意。他迈进荣庆堂后，见元春在此，登时皱眉，脸色难看起来。元春也不计较，照常行礼。
贾母将林如海病重、欲遣贾琏护送林黛玉之事说了。
贾赦听罢，那双浑浊的眼珠顿时亮了起来，忙屏退众下人，甚至对元春道：“你也且退下。”
贾母不乐意了：“大姑娘就留在此，有什么话还不能让她听得的？”
贾赦无奈，白了一眼元春，才道：“老太太此议极是！那林家支庶不盛，子孙有限，林妹夫没甚亲支嫡派，又无续弦夫人，独有林丫头这么个女儿。若有不测，家产自当由林丫头继承，老太太作为外祖母，代管也是应当，况且那家产中有妹妹当年的嫁妆。”说着瞥了眼贾琏，“你此番南下，须将你姑父的家产带回来才是。”
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