散朝的金钟余音未散，群臣心思各异地退出大殿。
圣德帝疲惫地靠在龙椅上，浑浊的目光扫过空荡的金殿，最终落在侍立一旁、神情莫测的汪之鳞身上。
“汪卿……留步。”圣德帝的声音嘶哑而低沉，带着不容置疑的威严，尽管这威严已被病体消磨得剩不下什么了。
“臣遵旨。”汪之鳞躬身，快步跟上被内侍搀扶起身，走向偏殿的皇帝。
偏殿狭小，弥漫着浓重的药味。
圣德帝挥退左右，只留汪之鳞一人。
他瘫坐在铺着厚厚锦垫的座椅里，急促地喘息着，方才朝堂上的压抑和被迫让步的屈辱感再次翻涌上来。
“赐婚之事……”圣德帝盯着汪之鳞，眼中闪烁着阴鸷的光，“你方才在殿上所言，甚合朕意。但人选，必须好好斟酌！绝非随意挑个贵女送去那么简单。”
“陛下圣明。”汪之鳞微微躬身，脸上露出一丝精明的笑意，“霍渊如今贵为镇南王，手握青、建两州重地，权势滔天。这正妃之位，自然要选一位身份足够尊贵，性情足够‘稳重’，且家族与朝廷……休戚相关的闺秀。”
他特意加重了“稳重”二字，意指能被朝廷掌控。
圣德帝眼中戾气一闪，“不错！此人必须深明大义，懂得何为忠君体国！更要能时刻体察上意……汪卿，此事交予你办，务必寻一个最‘妥当’的！”
“陛下放心，臣定当竭尽全力，从京中世家勋贵之中，为镇南王挑选一位最‘合宜’的正妃。”汪之鳞承诺道，随即话锋一转，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“说起来，这位镇南王殿下倒是艳福不浅。陛下，臣斗胆进言，正妃虽只一人，但这侧妃和侍妾之位……大可不必拘泥于人数。”
皇帝眼珠微微转动，顿时有了神采，“哦？汪卿的意思是……”
汪之鳞上前一步，继续进言。
“陛下，既然要施恩，何不做得更‘体面’些？”
汪之鳞的声音如同毒蛇吐信。
“正妃是朝廷的‘心意’，再赐下几位家世清白，容貌上佳的侧妃，岂不更显陛下恩宠浩荡，体恤臣下？”
“霍渊正值盛年，身边多几位可心人侍奉，也是人之常情嘛。”
他顿了顿，眼中算计的光芒更盛。
“况且，人多才更好办事。霍渊再是铁石心肠，总有人能近得了他的身，探得到些风声。只要有一人得宠，能在他枕边吹吹风，或传递些消息，于朝廷便是大利！
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