恐慌的国度时。
西北大陆，那些惨遭魔金帝国兵锋蹂躏或正面临威胁的国家与势力，却陷入了更深的绝望。
五大帝国的持续沉默，像一块冰冷的巨石压在每一个统治者的心头。
最初，他们或许还怀着一丝侥幸，期待那些传统意义上的“秩序维护者”能像过去无数次那样站出来主持公道。
但一天天过去，除了冷漠的旁观和几句空洞的外交辞令，他们没有等到任何实质性的援助，甚至连严厉的谴责和制裁威胁都显得有气无力。
直到此刻，他们终于想通了。
不是五大帝国衰弱了，也不是他们突然转了性子热爱和平。
而是有比魔金帝国入侵，比他们这些小国存亡更重要的事情，牵制了所有大人物的精力。
联想到近期甚嚣尘上的“诸神盟约”传闻，以及各大帝国境内不同寻常的军事调动和资源收紧。
答案呼之欲出——那些高高在上的帝国，正在为即将到来的可能颠覆一切格局的巨变做最后的准备。
在他们眼中，边境几个小国的覆灭，与自身在新纪元的生存和地位相比，微不足道。
毫无疑问，他们已经被抛弃了，成为了大国博弈棋盘上可以被牺牲的卒子。
诺森布里亚公国，首都诺丁汉。
这座以坚固的火山岩城墙和众多天然地热温泉闻名的城市，此刻却弥漫着与往日温泉雾气截然不同的沉重氛围。
城市上空仿佛笼罩着一层无形的阴云。
公国的议政大厅，以耐高温的“岩纹钢”构筑的整体建筑风格粗犷而坚固，一如这个国家给人的印象。
大厅内的壁炉燃烧着地脉引来的火焰，驱散着冬月带来的些许寒意，却驱不散在场众人心头的冰冷。
主位上，端坐着诺森布里亚的统治者，霍亨索伦大公。
霍亨索伦大公已年过六旬，但常年的修炼让他看起来依旧精神矍铄。
这是一位励精图治的君主，依靠着境内丰富的火山旅游资源、独特的地热能源以及最重要的特产——耐高温、强度极高、广泛应用于高端锻造和魔法器械的“岩纹钢”。
将诺森布里亚从一个小邦经营成西北大陆举足轻重的公国，实力不容小觑。
然而此刻，这位以强硬和智慧著称的大公，眉头紧锁，面色凝重。
目光扫过下方座位上那些同样衣冠楚楚，却个个面色灰败、眼中难掩惶恐与疲惫的“客人”。
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