当下，符合这两大硬性条件，有资格竞争内阁阁臣的官员不算多也不算少。
有礼部尚书潘晟、刑部尚书严清、左都御史陈炌、礼部左侍郎兼翰林学士王锡爵、礼部右侍郎兼翰林院侍读学士余有丁、兵部左侍郎梁梦龙，户部左侍郎刘斯洁，户部右侍郎兼翰林侍讲学士沈念八人。
不过，此番增设阁臣，最多只会增加两个。
严清与陈炌的资历和功绩远不如潘晟、王锡爵，可以直接淘汰；另外刘斯洁年迈，已有致仕打算，也不可能成为阁臣。
将这三人排除后，入阁人选便变成了潘晟、王锡爵、余有丁、梁梦龙、沈念五人。
有可能是五选一，也有可能是五选二，如何选择，全看圣意裁决。
论资历，潘晟与王锡爵入阁的可能性最大；但论朝堂贡献，近五年来，沈念可谓是断档第一。
但余有丁做事老成持重、梁梦龙执政兵部素有章法、乃是文武全才，二人也并非不可能入阁。
五人之中，沈念有贡献优势，但也有一个巨大的短处。
那就是太年轻！
三十一岁的他若入阁成为阁臣，门生故旧同僚远少于其他四人，容易被架空，压不住下面的官员。
像张居正，能让蓟州总兵戚继光自称门下走狗小的戚某；像殷正茂，能捂紧户部的钱袋子让司礼监掌印太监冯保都躲着走；像申时行，看似在内阁充位，但门下官员甚多，实为清流领袖，外加其状元身份，对同年榜眼王锡爵、探花余有丁有很强的震慑优势。
而沈念，弱就弱在张居正致仕后，其孤单一人，完全不成势。
他在计谋上像张居正，但在性格上更偏向殷正茂。
因其总做利民伤士之事，论辩之才太强，在朝堂锋芒毕露，故而在官场之上，其实是被诸多官员所不喜的。
官员们不喜但又拿沈念没办法，因为沈念背后站着支持他的内阁三阁臣与小万历。
……
二月初七，京师的官员们开始陆续上奏推选新阁臣。
与此同时。
关于新阁臣人选的讨论也在各个衙门、甚至街头的酒楼茶肆成为热议之话题。
沈念不得不承认，入仕时间长，就是有好处。
潘晟、王锡爵、余有丁、梁梦龙四人根本不用动员，他们京师内的同年、同乡、门生故旧就公开表示支持他们入阁。
有官员称称潘晟作为嘉靖二十年榜眼，三朝元老，两次任职礼部
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