四月初十，近午时。
时年63岁，总督山西军务兼理粮饷的刑部尚书王崇古抵达京师。
依照常例。
王崇古将在鸿胪寺当值司官的迎接下，从崇文门入内城，先呈递请见奏疏，然后入住馆舍洗漱，等待小万历召见。
一般情况下。
他这种非“驰驿进京”的普通回京方式，不会当日便被召见。
另外，王崇古兼有山西总督之职。
进京之后，他不能私自离开馆舍与京官见面，亦不能在馆舍内设私宴邀请京官讨论政务。
他与京官私下的拜访交流。
须提前向内阁报备，然后觐见过皇帝后，才能开始。
若违制，将依“结党”之罪惩处。
……
此刻。
在二十多名亲随的护卫下，王崇古骑着一匹银鞍骏马，距离崇文门已不足八百步。
作为文官，他本可以乘坐软轿。
然而他的功绩几乎全为军功，外加为向朝廷展现身体硬朗，仍能为国效力，故而选择骑马回京。
就在这时。
王崇古的一名亲随从前方来到他的面前。
“部堂，崇文门下，除鸿胪寺官员外，吕阁老也在门前迎您！”
听到此话。
王崇古不由得胸膛一挺，甚是自得。
他拽紧马鞭，说道：“咱们加快速度，莫让吕阁老久等了！”
此次，王崇古回京的缘由是：廷议边策，召对咨询。
但他清楚，必然与海瑞的弹劾有关。
无功而返京。
皇帝命内阁次辅在崇文门下相迎，已是最高礼仪。
若有军功，必定是内阁首辅张居正亲迎。
若有大军功，甚至会是皇帝亲迎，不过皇帝最多会到午门下，而非来到崇文门下。
王崇古乃是当下新政的支持者，与张居正，吕调阳的关系都还算不错。
因边政问题，张居正与吕调阳都与王崇古私信沟通过许多次，彼此很熟悉。
片刻后，崇文门下。
王崇古见到出来亲迎他的内阁次辅吕调阳，连忙翻身下马，拱手道：“王崇古参见阁老，阁老亲迎，折煞下官了！”
吕调阳伸手扶起王崇古，笑着说道：“陛下称，王部堂乃勋著边陲的柱石之臣，理应阁臣去迎。”
“臣王崇古谢陛下隆恩！”王崇古朝着皇
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