二月初六，又值常朝。
李太后垂帘幕后，小万历高坐于御座之上，沈念以起居注官立于一侧。
六部堂官汇禀过一些日常政务后。
锦衣卫都指挥佥事兼北镇抚司镇抚使曹威大步出列。
“启禀陛下，原辽东巡按御史刘台弹劾张阁老一事，臣已连夜调查清楚，刘台因去年辽东大捷违例请赏被阁老责骂，心怀怨恨，外加贪图直名，故而狂发悖言，动摇社稷，论罪当廷杖五十，充军戍边！”
小万历面色严肃。
“此等馋邪小人，为沽直声而坏元辅贤名，应有此惩！”
听到此话，张居正大步出列。
“陛下，去年傅应祯诬损圣德，也不过免杖充军，今刘台只是弹劾阁臣，罪不应高过傅应祯。”
“刘台称弹劾臣，是为君父，是为天下，虽有私心然依照法令，不可过重罚之，臣恳请免除廷杖，将其贬为庶民。”
“此等奸狠之人，元辅尤救之，可谓忠慈之至，朕甚感动，朕便依元辅之意，将其削籍为民！”
张居正当即拱手，高呼：“陛下圣明！”
“陛下圣明！”群臣高呼。
小万历与张居正这番对话，就是说给朝臣听的，特别是说给科道言官们听的。
下面的官员也都明白：撼泰山难，撼张居正更难。
有小万历维护张居正，谁也不可能损其一丝一毫。
就在大家都以为此事就要结束，朝会也要结束的时候。
“咳咳！”
小万历干咳一声，又道：“众卿，何为言官？”
“谏诤君失，监察百官，规正朝政，维护礼法，整肃纲纪，维护皇权，但自朕登基以来，许多言官之行为，令朕大失所望！”
小万历自问自答，语气变得严肃起来。
听到此话。
站在六部堂官后面的科道言官都不由得抬起头。
皇帝似乎是要整治他们了！
小万历接着说道：“朕遵循祖宗之制，知晓从谏如流方为贤君，也希望众卿能谏朕之过，令朕知晓得失，减少犯错。”
“然而，近年来，因新政施行，损坏了一些官员的利益，他们借‘监察百官，纠劾不法’之名，行‘沽名钓誉，讪君卖直’之事，此举坏国纲纪，影响新政，乃奸臣行径，朕已不能忍！”
“满朝文武，何为贤官，何为奸臣，谁是公心，谁是私心，朕的心中有一把秤！”
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