他仿佛看开了似的，坦然接受了自己的命运，费力地扯动嘴角，露出个比哭还难看的笑容，喉间发出气若游丝的轻笑，道：“命数如此，也许这便是臣才薄却担任了三公的代价吧。”
刘辩却是驳斥道：“元江公病中糊涂！”
“孤不允许元江公如此否定自己，元江公有大才，否则岂能担任三公？元江公可要早些痊愈，孤还有大事需要倚仗元江公呢！”
张济眼眶渐渐湿润，干涸的眼角挤出几滴浑浊的泪，顺着沟壑纵横的脸颊滑落，在枕上晕开深色痕迹，胸腔也因哭泣而微微起伏，带动着被褥下嶙峋的轮廓。
尽管他知道太子殿下的话语只是在宽慰他，但太子殿下愿意宽慰他这个阉党朝臣，已然是天大的恩宠了。
“老臣只恨生不逢时……只恨……我生君未生，君生我已老啊！”张济任由泪水从眼角落下，顺着干枯的面颊滑落，道，剧烈咳嗽着，“老臣……老臣恨啊！”
张济虽然是被刘宏提拔的，但他明白刘宏提拔他只是为了对抗士人的，若是一旦局势不对，自己就会被刘宏放弃，丢给士人当出气包。
太子重用他，未尝没有借他平衡朝局的目的。
但他有值得太子任用的价值，才值得太子去利用。
而且太子的确是将他当作一名臣子，或者说将他当作了自己人来信重。
若是如此重情重义的太子殿下提拔的他，想来他也能真正发挥自己的才能，在朝堂上挥斥方遒，而不是沦为一个被骂作阉党的佞臣吧。
刘辩从袖中取出一块帕巾，为张济擦拭着泪水，看向一旁的侍医，却见侍医缓缓摇头。
他明白侍医的意思了，药石无用，回天乏术。
“殿下，老臣……斗胆，为宗族子孙计，欲殿下求个恩典。”
张济自然也是知道自己命不久矣，虽然坦然接受了这个现实，却还是担忧宗族和子孙的未来。
“臣知此子乃是庸才，但所幸此子本分，向来不敢为恶，殿下若是瞧得上他，求殿下赐他一份闲职安身立命即可。”
刘辩轻轻拍了拍张济的手，微微摇头道：“当今天下，本分之人已然属实难得，孤欲为元江公封蔡阳乡侯。”
“子实（张根表字），孤欲拜汝为太子舍人，此后汝便为孤的家臣！”
张济没想到太子竟然如此厚恩封赏，浑浊的瞳孔微缩，枯枝般的手臂颤抖着想要撑起身体向太子行礼谢恩，身子骨却是动弹不得。
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