人俱至亭处，洪氏道:“时辰怎这般睁目闭目似的，不曾尽兴便回也。”朱宜人道:“我心下谨记时辰，也该回了。”又见张桂福几个不知去向，遂为其故。王夫人道:“他几个同凤儿去寻一酒楼，目下已为午时。”宜人笑道:“洪大嫂所听如何？若时辰尚早怎会扰其兴致。”洪氏道:“即为如此，现时便去食饭亦为早些。”刘老道:“咱们一众这许多人，若不早些定下桌来，届时怎好。”正说着，只见张桂福赶来，至前道:“已同李表姐觅着家酒楼，闻其曰乃极上之品，现已定下桌，只待众位前去。”众人跟其一路赶至，到一楼前，张桂福进去同掌柜的道明一番，掌柜知其乃为此一大名门，又同朱天丰甚熟，忙笑着领众至一侧宽静处，又转去吩咐众杂役休得怠慢。王夫人等见李金凤几个现正候于位上，遂朝其处而去，金凤见众人而至，忙上前邀之。吕老坐得上座，王水荷站其旁待服，余下依此而坐。朱淑人朝金凤问道:“你选这酒家如何？”金凤笑道:“此之好乃镇上无二者，先前常随明安来此。若非掌柜的与太爷甚熟，不然食客之多咱怎轻入此桌。”约莫数刻下来，饭食端上。王水荷先以箸夹菜几样入吕老面前盘中，余下者亦动箸而食。洪氏道:“饭食上时真乃时候，恰腹内生饥。”朱宣云道:“此皆为姑母姨母算得好时辰，上早了吃不得，晚了又需忍饿。母亲若再多赏看几刻，咱等现正受饥苦类。”朱淑人道:“先前我还不曾见又恁般好酒家，想为近来所现。”朱天丰道:“此为三四年前所置，恁那时虽回，却不曾来此，自是没见过。”此时吕老亦道:“凤儿所做饭食同此无异，我素日里虽不常出来，却也似日日于此享食一般。”众人闻之尽皆欢笑，金凤亦忍笑低首不语。众饭食吃毕，会了钱钞。出得酒家来，李文贺唤过金凤几个来道:“方才老太太称欲回府，恁几个同太爷送其回去可否？”金凤回道:“紧遵父命。”几人略候片刻，只见朱天丰已赶一马车由湖亭处而来，水荷小心搀吕老登车。李文贺又对金凤悄言道:“你等回去时，干甚事也应自个留意些许，省叫二老忧心。”金凤忙道:“定不会于此，父亲只放下心便罢。”金凤四个后生皆上车来，二姑母临行时又嘱言几句，他一行辞之而去。
此结叙另。且转至朱平清那一行，众乘车离了合义村，只朝孙村而去。朱平清道:“吾随母亲所行路径，与姑太太一行恰为反，俺们至之，又劳诸位多行路径。若顾大姑爷急回所任，却倒怎好。”顾兴道:“此不劳侄儿多虑，孙村那处吾又非是不知。待至之，只消顺左而行，彼有一径，由此行之亦无长远。”不多
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