声音带着不容置疑的决断：
“准奏！即日起，免去翰林院修撰之职！着礼部即刻敲锣打鼓，昭告天下，新科状元诞生！同时，备车马仪仗，将状元郎礼送至王府！交由世子林臻，悉心教导！”
“谢陛下隆恩！陛下圣明！”眼中爆发出巨大的惊喜和感激，深深叩首下去。
同一时间，王府，承运殿偏厅。
这里的气氛与紫宸殿的庄重截然不同，带着一种沉凝的探索气息。
巨大的紫檀木书案上，并未摆放公文奏折，而是铺开了一幅巨大的舆图。
这舆图绘制得颇为粗糙，笔法稚嫩，山川河流的走向、城池关隘的位置都显得模糊不清，比例也多有失调。
图上山峦只用简单的墨线勾勒出起伏轮廓，河流则如同随意泼洒的墨迹，蜿蜒扭曲。
城池的位置更是标注得似是而非。整幅图透着一股外行人勉强为之的笨拙感。
图的上方，用稍显工整的楷书写着两个大字：“扬州”。
林臻背对着门口，负手而立，目光如同鹰隼般，一寸寸地扫视着这幅堪称抽象的扬州地图。
他的眉头微蹙，似乎在努力从那混乱的线条中，辨识出真实的地理脉络。
书案下首，一张紫檀木圈椅中，坐着一个年约四旬、身着青色五品白鹇补服的官员。
他便是扬州刺史——孙文谦。
此刻的孙刺史，全然没有一方大员的从容气度。
他身体僵硬地坐在椅子边缘，只敢用半个屁股挨着椅面，脊背挺得笔直，如同拉满的弓弦。双手规规矩矩地放在膝盖上，掌心却早已被冷汗浸湿。
他额角渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，也不敢抬手去擦。
眼神带着七分敬畏、三分惶恐，小心翼翼地觑着林臻挺拔而充满压迫感的背影，连大气都不敢喘一口。
“……世子。”孙文谦的声音带着明显的紧张和干涩，他清了清嗓子，努力让自己的汇报听起来清晰平稳，“下官可以拿项上人头担保！息壤的存在千真万确，绝非下官杜撰！它就在扬州府治下，长江入海口外！”
他见林臻没有反应，只是背影依旧沉凝，连忙加重语气，声音带着一种亲眼目睹神迹的激动和急于证明的迫切：
“此事在扬州府乃妇孺皆知！绝非虚言！下官初闻此事时亦是难以置信！为求实证，下官不敢怠慢，亲自带着衙役等工匠携带丈量绳尺，于去年春、秋两季，两次登岛，仔细勘测！”
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