夏花历996年9月30日，傍晚时分。
格兰威尔帝国帝都，内城区，皇宫，王座之间。
“这一天……终于还是到来了啊，希尔缇娜。”
亚伦端坐在王座上，看着向自己缓步走来，身穿红白相间的骑士服，栗色长发披散的少女。
这是亚伦与第一任妻子塞西莉亚的女儿，同样，也是他帝国皇位唯一的继承人。
“我还记得，你十二岁那年，在家里留下了一张字条后，便直接离家出走，一个人搬去了帝都外面生活。”
“当时卡萝尔担心你担心得要死，认为你还太小照顾不好自己，没法一个人生活……说什么都要我找到你，把你接回家。”
“但我知道以你的性格，即便强行把你接回来，你也一定会再次找机会离家出走的吧——所以最终我说服了卡萝尔，除了安排了几个暗卫之外，便再也没有插手过你的生活。”
“话虽如此——暗卫或许能在帝国境内保护你的安危，但是等你加入了繁星大学，成为了黑夜旅者之后，他们却没法跟着你一起进入夜世界之中。”
亚伦便这样凝视着眼前自己的女儿，那双略显苍老的眼眸中，带着些许的欣慰。
“在这一点上，你和你的母亲性格简直一模一样……都是一旦认定了一件事，那么便连十头牛都拉不回来，相当顽固又偏执的个性。”
“没想到一眨眼间，这都已经是十年前的事情了。”
“十年的时光，你也已经从当初那个倔强的小女孩，成长为了足以睥睨天下的至强者。”
“在你推门而入的那个瞬间，我差点以为自己又看到了你的母亲。”
如此欣慰和感慨万千的神情，只是在亚伦的脸庞上一闪而逝。
很快，他的神情便重新回归了庄严和肃穆。
对于身为一国之君的亚伦而言，这才是他所惯常的姿态，反倒是先前那般真情流露才是极罕见的特例。
“那么，希尔缇娜。”
他审视着自己的女儿，道出了最后的问询。
“你已经做好了准备，拥有着背负起王冠之重，承担起整个帝国命运的觉悟了吗？”
“当然。”
回答亚伦的，是少女那没有一丝一毫迟疑的清越声音。
“我将继承帝国的一切。”
“不止是为了您的愿望，也为了我的母亲，为了拉斯特……”
“为了，所有人。”
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