坎伯兰堡陆军基地深处，一间巨大的作战指挥中心被临时征用为谢尔曼上将的战役策划室。厚重的橡木大门隔绝了外面训练场上的喧嚣轰鸣，室内只剩下地图纸张的翻动声、铅笔沙沙的书写声以及谢尔曼低沉而清晰的指令。
巨幅的北美西半部军用地图几乎覆盖了一整面墙壁，从五大湖一直延伸到太平洋海岸。蓝色图钉密密麻麻地钉在代表美东联邦控制区的区域，红色则顽固地盘踞在落基山脉以西直至海岸线的广袤地域。最刺眼的一片鲜红，牢牢地锁定在地图中心位置——科罗拉多州的核心堡垒群：丹佛要塞。围绕在丹佛要塞周围的，是由大量堑壕、反坦克壕、铁丝网、混凝土碉堡组成的，被美东军方称为“赵四防线核心堡垒”的复杂防御体系。它像一道坚不可摧的关隘，横亘在美利坚合众国通往最终统一的大门前。
另一幅稍小的地图则专门聚焦于密苏里河中上游流域和落基山脉北部地带。地图上清晰地标注着一条由北向南蜿蜒的蓝色粗线——密苏里河。它在进入美西控制区后，首先将巨大的达科他地区分割为东达科他州和西达科他州（州府：西达科他城）。河流继续向南，进入蒙大拿州境内，两岸则完全处于美西联盟控制下。
地图前，年逾花甲的谢尔曼上将虽然已经上了年纪，但依旧腰背挺直。他手里拿着一根细长的推杆，指向地图上位于丹佛以北、密苏里河流域的一大片区域。
“先生们，”谢尔曼的声音低沉而富有穿透力，目光锐利地扫过室内站立的几人：战争部长林肯、第一装甲师师长麦克阿瑟，以及几位核心的参谋军官，“虽然我们一直宣称要夺取丹佛要塞，还把即将发起的攻势命名为‘丹佛攻势’。但是强攻丹佛.只会让我们的年轻人把血流干在铁丝网前！正面突破的代价，我们负担不起。所以这只是一个欺骗敌人的幌子！”
他的推杆顺着密苏里河向西移动，指向标注为东达科他州的区域，这里贴着蓝色的联邦控制区边缘，布满了代表防御工事的红色虚线。“这里是‘赵四防线’的北部末端——是赵四那个就快下地狱的叛贼遗留下来的防线的一部分。坚固程度远逊于丹佛堡垒一带的核心防线。尤其是这一段（他的推杆重重敲击地图上一小片区域），由于地形限制，工事稀疏，纵深不足！”
接着，推杆猛地向上抬起，越过联邦和英属加拿大的边界线，点向与美西控制的蒙大拿州接壤的加拿大区域。“我们的第一步棋，落在这里！”谢尔曼眼中闪烁着猎人发现猎物踪迹时的精光，“由第七、第九步兵军以及三
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