法国，加莱火车站。
白斯文微微掀起丝绒窗帘，望着车窗外的景象。月台上，一队队刚刚从一节军列中下来的，头戴平顶圆筒军帽、臂缠红袖章、肩挎修长的夏塞波1866式步枪的法国工农军步兵，正在军官指挥下整队。
沙袋工事沿着月台边缘层层叠叠地垒上去，几门架在轮式炮架上的四磅速射炮炮口就指向海岸方向，炮位上穿着褪色蓝色工装裤的炮兵正在小心擦拭炮膛。
大战将临的硝烟味儿，就在这处小而坚固的火车站内外浮动。
“上帝啊，”白斯文身旁，英王陛下的魔法委员会首席秘书汉弗莱·阿普比爵士发出一声压低的呻吟，他那保养得宜的圆润脸庞贴在冰凉的玻璃上，小眼睛透过镜片紧张地扫视着这浓重的战备景象，“这根本不像一个和平国家的火车站……倒像是上一次普法奥大战时的前线兵站！”他掏出一方白丝帕，用力抹了抹额角并不存在的汗水，“法国人……是不是疯了？”
“不是疯了，”白斯文放下窗帘，淡淡道，“是准备战争。十五年了，他们无时无刻不在等着墙对面的那个完全统一了的日耳曼巨人打过来。谁都知道，那一天为期不远了！”
他语气里有一丝微不可察的感慨。作为摩尔和弗里德里希的朋友，如今又靠着英法两边通吃的人脉当上“国际倒爷”的白斯文，对这片红色土地上正在发生的事情再熟悉不过。
这时候，眼尖的汉弗莱爵士突然发出一声短促的、被硬生生压抑住的惊呼，然后一把拽住了白斯文的袖口。
“看！白先生！快看那边！”
白斯文顺着他那根因激动而微微颤抖的手指望去。相隔几个站台，五个年轻的身影正穿过忙碌拥挤、身着灰色工装或深蓝军服的人群，朝一列挂着海军专用标识的车厢走去。她们都穿着笔挺的深蓝色法兰西海军军官制服——裁剪合体的双排扣上装、深蓝长裤、漆皮鞋，帽子上镶嵌着金色的船锚徽章。与其他军人不同的是，她们每个人都提着一个款式一致的深棕色牛皮藤制手提箱，步履迅捷，姿态挺拔而利落。最关键的是——她们都是女性！面孔年轻、神情专注。其中一人似乎察觉到窥视的目光，警觉地回头朝他们这节尊贵的外宾车厢望了一眼，帽檐下射出充满诱惑力的眼神。
汉弗莱像个发现重大秘密的间谍，激动地低语，手忙脚乱地从随身的真皮公文包里掏出一个小巧的记事本和一支镀金钢笔，在“5月15日，法国，加莱火车站”一行字下面飞快地刷刷写着：“下午3时15分
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