马蒂尔德宫的壁炉烧得很旺，木柴噼啪作响。李鸿章则站在窗前，一边抽着雪茄，一边望着涅瓦河上缓缓驶过的货船，眉头紧锁，一看就知道在忧国忧民。
“少荃，”马蒂尔德的声音从身后传来，“你站了半个钟头了。”
李鸿章转过身，见她正俯身在一张巨大的中亚地图上，金发垂落，指尖沿着天山北麓缓缓移动。地图上标注着密密麻麻的俄文地名，有些地方被红笔圈了起来——那是沙皇亚历山大二世亲自画下的势力范围。
“咱们的时间不多了，要迁的人口却不少。”李鸿章走到桌前，手指点了点地图上的伊犁河谷西部，“至少要从陕甘迁出二百万人到碎叶，再分散到撒马尔罕、布哈拉……这不是走西口贩茶，这是举族西迁！”
马蒂尔德抬头看他，蓝眼睛里映着壁炉的火光：“不是举族，是选族。”她抽出一本厚厚的册子，翻开，里面是陕甘十八府的户籍统计，“淮湘鲁三军的精锐和眷属、陕甘士绅、回部商帮——这些人必须带走，剩下的，留给太平军也无妨.这样人数可以减一半，再迁一百万人就足够了。现在碎叶周遭已经有二十万人，加上这一百万，总共一百二十万，咱大唐的核心部众就有了。”
李鸿章沉默片刻，伸手从桌上拿起一封电报抄件，这就是李昭庆刚才交给他的。他低声念道：“……太平军后装炮炮火猛烈，弹丸威力极大，一日之间潼关城墙崩塌三处，我军伤亡惨重……”
70mm的后装炮加苦味酸炮弹的组合摆到21世纪的东欧战场上是不够看的，但是拿来轰潼关文物老城墙就太够用了。那火炮射程有好几千米，大摇大摆搁在潼关城下往上轰，准得不得了。而城头上的人是一点办法都没有！根本没办法还击，只能干挨揍。而夯土包砖的墙面哪里禁得住苦味酸炮弹锤？一日崩三处那还是石达开亲自盯着的结果——一天只许打崩三处！
要不然3个月破潼关怎么完成？一个炮团36门大炮敞开了打，一个时辰打个上千发随随便便的，潼关的文物城墙不得炸出几十个口子？
可饶是如此，曾周那边还是扛不住.
马蒂尔德轻轻叹了口气：“曾国藩还能撑多久？”
“半年。”李鸿章折起信，塞回袖中，“最多一年.”
“那我们的时间不多了。”马蒂尔德站起身，走到壁炉旁的酒柜前，倒了两杯伏特加，递了一杯给李鸿章，“《俄唐密约》里写的很清楚——碎叶、撒马尔罕、布哈拉、费尔干纳，这些地方必须握在我们手里。
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