伦敦的夕阳射进了白金汉宫的蓝厅，将阿尔伯特亲王的影子拉得老长，投在了墙上刚刚挂出来的《北太平洋形势图》上。
亲王的食指重重敲在日本列岛的位置，声音低沉而坚定：“朝日合邦是锁链的第一环——朝鲜的煤铁配上日本的金银矿，再加上我们输出的工业设备，足以让这条锁链阻挡住太平天国的扩张！”
帕默斯顿子爵坐在扶手椅上，眉头拧得紧紧的：“可我们现在和太平天国还算是盟友如果我们支持朝鲜天国反对太平天国，会不会造成我们和太平天国的关系彻底破裂，从而让太平天国转而和俄国结盟？”
阿尔伯特亲王将目光转向英国外交大臣。
外交大臣克拉伦登建议道：“朝鲜天国现在也是太平天国的盟友，我们只需要让太平天国相信，我们支持朝日合邦是为了抵御沙俄南下同时也是为了阻止共和思想在压制泛滥！我们支持杨秀清的一个条件就是由他出兵镇压日本的共和派。相信太平天国的‘诸神’也不会喜欢那个长崎共和国的。”
海军大臣查尔斯·伍德眉头紧锁，手指敲击着桌面：“但谁来确保杨秀清将来不反咬我们一口？”
文咸爵士从会议桌旁起身，躬身向维多利亚女王行礼，声音沉稳：“陛下，或许该派个既懂东方又懂工业的人去担任帝国驻朝鲜、日本的特命全权公使——比如摩尔先生，他曾在《东行漫记》里把朝鲜称作'亚洲的鲁尔区'。”
女王手中的青花骨瓷茶杯停在半空，眉头微蹙：“让我的卡尔老师去东方当公使？”
“正是！”文咸余光扫过阿尔伯特亲王，嘴角微不可察地上扬，“若由他出任驻朝日大使，既能推动工业化，又能”他故意拖长语调，“用他的那套工人国家的理论去给杨秀清灌迷魂汤。”
阿尔伯特亲王突然击掌，眼中闪烁着精明的光芒：“妙极！太平天国工人的工资只有英国工人的三分之一甚至还不到，一旦他们接触到了那一套，一定会天天闹事，这将大大延缓太平天国的工业化进程。”
女王望着窗外伦敦冬日的夕阳，轻叹一声：“可他会愿意吗？”
文咸从公文包抽出一迭手稿，纸张沙沙作响：“卡尔天师最近常去大英博物馆查资料，他正准备写一本关于如何在没有企业主的情况下，由国家和工人来建立工厂，并且达到最佳效率的经济学著作。”
帕默斯顿子爵嘀咕道：“听上去就在胡扯没有工厂主，谁来投资？谁又去盯着那些成天想偷懒的工人？”
阿
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