如今的江苏官场几乎一空，只剩下了曾国藩、罗雪岩这两个不能轻动的大员了。
这二位手里都有兵有钱！
罗雪岩有南洋新军一万多人，那可是清一色的洋枪队！而且还控制着“遍地黄金”的上海滩，一个月的税收就有七八十万两，富得流油。
曾国藩则是湘军首脑，他上回虽然被杨秀清打得投了运河，但手底下的湘军却保住了大半——杨秀清急着去抢扬州城，没怎么追杀曾国藩。等他跑到高邮州后，又得到了老乡魏源的协助，收拢了高邮的地主团练，再加上李文轩、苗沛霖的淮军，又凑出了一万多人，退守淮安去了。
进入淮安之后，曾国藩又派他的弟子门人黄世杰率领一营道州兵借口扬州盐商通贼，发兵抄了两淮都转运盐运司淮安分司，把两淮盐政给控制住了。
随后他又命曾国荃、罗泽南带湘军满淮安搜捕大盐商，强迫他们捐出了二百万两白银！
之后，他又命曾国葆带领一营湘军去控制了洪泽湖的高家坝——如今的洪泽湖可是地上悬湖，是悬在苏北数百万生灵头上的一柄利剑。
一旦曾国葆炸开高家坝，放出洪泽湖水，淮安府的淮南区域和扬州府北部都得被淹！
这么一番操作之后，在扬州暂时“吃饱”了的杨秀清就暂时停止了北上，开始耐心经营扬州府、通州、海门厅和江宁府江北地区的地盘了。这也就给了曾国藩以喘息之机！
而此时留守湖南的骆秉章、罗绕典又给他送来了几千湘军，而苗沛霖、李文轩则帮曾国藩招募了一批淮勇，再加上上海的英商运了一批洋枪、洋炮到海州，所以曾国藩的军势又振作了起来。
不过此刻缩在漕督衙门里面的曾国藩和他的心腹郭嵩焘、黄世杰和兄弟曾国荃，还有李文轩、苗沛霖等人的心里却都明白，一旦太平军大举北伐，淮安、海州、徐州这点地盘终究是很难守住的。
“涤丈，纵观历史，徐州、淮安地方，都是历代南北相争之要冲！南朝若得淮安，则可凭淮守江，足以自保。南朝若得徐州，则可转守为攻，经略中州.所以徐州、淮安，必是长毛北伐之首要目标。我等若据守徐淮之地，恐怕要变成朝廷的肉盾了！”
正在给曾国藩出主意的是苗沛霖，他对淮安、徐州这一带的情况，那是再清楚不过了！
而曾国藩则眯着三角眼，抚着自己的胡须，一言不发，也不知道在想什么？
“涤丈，”苗沛霖低声道，“昔日察罕铁木尔据有山东，勃罗铁木尔占有山
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