马靖重重地磕了一个头，额头沾满尘土：“陛下！不是臣不想练新兵，不是臣不想让老卒荣养！”
“实在是......实在是巧妇难为无米之炊啊。”
“驻边的兵力缺口越来越大，防线却越来越长，臣只能让这些本该退役的老卒，一再超期服役，轻伤不下火线。”
“如此一来，伤重病残也不能休息，最终只能在此苟延残喘。”
李彻心颤了颤，转而看向眼前这些老兵，默然无语。
说起来，这件事他的责任也很大。
西北军非是自己的嫡系，乃是庆帝旧部。
李彻登基之后重编军队，整顿诸镇，却唯独对西北不加干涉。
除了粮饷照常外，从未提过要调整将领，也未曾大规模安插新兵入营。
之所以这样做，就是怕马靖误会自己卸磨杀驴，清除异己。
可没想到，自己出于政治上的考虑，却让西北军的处境越发艰难。
“臣明白，陛下是怕操之过急，引起不安。”
马靖再次深深伏地，肩膀不住耸动：“可陛下，边关不等人，吐蕃的刀箭不等人！”
“臣不惧死，可眼看着麾下儿郎一年比一年老，能战者一年比一年少，防线如同一个四处漏风的破屋子......臣实在是不能再等了，也不敢再等下去了！”
“这才出此下策，冒死以私信邀陛下前来，让陛下亲眼看看西北军面临的困境。”
“臣欺君罔上，又引陛下至这等污秽之地，罪该万死！”
“西北军青黄不接，已到了危急存亡之秋。臣......恳请陛下，改编重组西北军，另选统帅！”
话音落下，老兵营里一片死寂。
李彻站在原地，一动不动。
毡帽的阴影遮住了他上半张脸，看不清具体表情。
和李彻来之前想的不同，马靖的难言之隐其实就是时间。
时间让士兵无法避免地走向衰老，又在历史遗留问题与微妙君臣的关系影响下，产生了如今的恶果。
一支平均年龄三十五岁以上的军队，还充斥着大量伤病残弱老卒。
即便战斗经验再丰富，意志再顽强，又能保持多久的战斗力？
面对来自高原的强敌，这样一支白发军，真的能守住大庆的西大门吗？
沉默在污浊的空气中蔓延，不知过了多久，李彻终于开口：
“马靖。”
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