贞观二十六年冬月初，长安城外的渭水桥头，寒风卷着细雪，落在王玄策磨损的绯色朝服上。
他勒住马，望着远处被白雪覆盖的巍峨城郭。
从贞观十七年奉太子之命出使天竺，到如今归来，已是近十年光阴。
身后的队伍里，波斯萨珊王朝亡国之君伊嗣埃三世身着锦袍，虽面容憔悴，却难掩对这座东方都城的好奇，目光紧紧锁在长安的城楼之上。
“快了，波斯王，前面就是长安。”
王玄策的声音带着几分沙哑，十年的风沙与奔波，让他原本清亮的嗓音多了几分沧桑。
“贞观十七年我离开时，太子殿下还在东宫监国，贞观二十年戒日王猝然离世，天竺陷入内乱，我依照太子‘睦邻安边’的教令，留了下来帮拉杰什丽公主稳定局势，这一留，便是六年。”
伊嗣埃三世闻言，眼中泛起微光，用生硬的汉语问道：“王中郎，去年在曲女城，那位公主殿下……看您的眼神，不一样。”
他仍记得去年王玄策辞行时，拉杰什丽公主站在城楼上，红着眼眶递出那柄镶嵌宝石的天竺弯刀，久久不愿转身。
王玄策顿了顿，目光飘向远方，仿佛又回到贞观二十年的那个秋日。
戒日王在恒河行宫被害，权臣阿罗那顺率军围困曲女城。
拉杰什丽公主和他联手平叛。
王玄策轻声叹了口气，语气里带着复杂的怅然：“我们借泥婆罗骑兵、联南部部族，逐城收复失地，帮她制定律法、整顿吏治，连天竺最桀骜的旁遮普部族，都愿向她称臣。去年春天，她已能独掌朝政，我便说要带您归唐——可她……”
话未说完，王玄策从怀中取出一方迭得整齐的天竺锦帕，帕上绣着恒河莲花与长安杨柳，是拉杰什丽亲手所绣。
“她抱着我说，愿以天竺女王之位，留我在曲女城。说若我不愿，她便随我来大唐，哪怕只做个寻常女子。可我是大唐的使者，怎能因私情滞留？”
伊嗣埃三世沉默良久，轻轻拍了拍他的肩膀：“王中郎心中有大唐，也有公主殿下，这不是错。”
说话间，队伍已行至城门下。
王玄策将锦帕小心收回怀中，正欲策马入城，却被街头一阵喧闹打断。报童挥舞着油墨未干的长安邸报，踩着积雪奔跑，高声喊着：“号外号外！阿拉伯帝国向大唐称臣啦！岁贡波斯锦缎两千匹、良马两百匹，首批贡品已入长安！”
伊嗣埃三世猛地勒住马，缰绳几
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