贞观二十五年仲夏，长安城外的灞桥校场骄阳似火，两千亲兵阵列严整，玄甲在烈日下泛着冷光。
李承乾一身紫袍立于高台，身旁的苏定方按着腰间佩刀，胡须在风中微动。
这位曾平定西突厥、远征辽东的老将，此刻正接过李承乾手中的帅旗，即将率领亲兵奔赴西域，与早已整装待发的安西大军会合，征伐吐蕃。
高台之下，亲兵们铠甲鲜明，虽人数不多，却个个身姿挺拔，皆是跟随苏定方多年的百战精锐。
“苏将军，此去西域，孤将这两千亲兵交予你手。”李承乾的声音沉稳有力，传遍整个校场。
“安西四镇的两万锐士已在焉耆集结，陇右折冲府的五千健儿正星夜赶往河西，剑南道折冲府的五千羌兵也已整装待发。这些将士常年戍守边疆，熟悉吐蕃习性与高原气候，医官已逐人查验，留下的皆是能在海拔三千米奔袭的硬汉，定能助将军建功立业。”
苏定方单膝跪地，双手接过帅旗，声音洪亮如钟：“殿下放心！老臣定不负所托，扬大唐军威于雪域！”
校场边缘，火器营正为亲兵配备改良装备。
三十门轻型“过山炮”已拆解打包，炮身缩短加装可拆卸木轮，炮手们正仔细检查火药。
火铳手们则逐一校验武器，确保每支火铳都能在长途跋涉后正常击发。
“亲兵火器已备妥。”负责后勤的校尉上前禀报。
李承乾点点头，苏定方在旁补充：“老臣已与安西都护府约定，待大军会合后，即刻联络西域波斯商人。若阿拉伯军敢动，他们便焚烧阿姆河沿岸粮草驿站，断其补给。这些商人恨阿拉伯占了他们家园，定会倾力相助。”
此时，一份急报由内侍递上：“吐蕃在勃律筑堡垒五座，阿拉伯使者正督促加快工期，已派百名工匠教吐蕃筑墙之法。安西都护府急报，请求将军速去主持大局。”
苏定方接过急报，冷笑一声：“晚了！安西军已在勃律外围布防，他们的堡垒刚起地基，我军的火炮已能轰到城下。”
他对李承乾躬身道：“殿下，老臣请求明日便拔营，星夜赶往安西，与大军会合后即刻开战。趁阿拉伯远征军未过葱岭，先打吐蕃一个措手不及。安西军正面强攻，羌兵带火炮抄侧翼，十日之内必破勃律，断吐蕃与阿拉伯联络！”
李承乾点头，目光扫过两千亲兵：“苏将军放手去战，长安的粮草、火器会通过折冲府源源不断送往前线。记住，此战不仅要破吐蕃，更要让阿
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