大唐的强大毋容置疑，然阿拉伯帝国却想跟大唐碰一碰。
对于现在的哈立德来说，他得到的消息，是大唐看似强大，实则正在处于内斗。
所以他希望趁这个机会，夺取大唐部分疆域。
大马士革皇宫觐见厅的琉璃灯突然爆出灯花，十二瓣青玉色的光晕扫过穹顶壁画，却照不透哈立德本瓦利德展开的西域舆图上那层隐秘的杀机。
羊皮纸边缘的金线《古兰经》首章旁，朱砂勾勒的安西四镇如四枚淬火铁钉钉入葱岭以东。
碎叶城标记旁的密文写着驻军三千，陌刀营戍守。
石国使者阿尔斯兰的马靴碾碎地毯上的葡萄干时，深紫色汁液渗进撒马尔罕织毯的星月图案，恰如他此刻面对的困局。
大唐安西都护府的势力，正像舆图上用银线绣出的参天可汗道，从长安直抵碎叶，八十里一座烽燧，三日可传警西州，而沿途堡垒里屯驻的陌刀手，刀锋能将骆驼骨劈成齑粉。
“使者请看。”
哈立德的银质指套划过地图上蜿蜒的虚线，指套镶嵌的青金石在烛火下泛着幽蓝。
“从石国怛罗斯到碎叶，直线三百里，但三处水源——俱兰水泊、热海支流、碎叶川上游，皆被唐军夯土堡垒控如铁锁。”
“他们的函谷递用羊皮筏顺热海运粮，比我们的骆驼队快三倍；驻军每年从长安调遣两千新兵，粮草经河西走廊源源不断，连陌刀刀营的刀刃都要定期用长安运来的桐油养护。”
他顿了顿，指尖敲在标注俱兰城的赤金徽章上，那徽章下竟压着半片唐军明光铠的碎片，是商队从战场拾回的战利品
“去年雅丹群发现的唐军斥候尸身，横刀插在沙中仍如出鞘之龙，刀鞘里冻着的胡饼都掺着长安运来的麦粉，这就是安西都护府的强兵，人是百战精锐，马是朔方良驹，连粮草都带着天可汗京畿的威仪。”
阿尔斯兰的掌心沁出汗，濡湿了腰间玉带，那玉带的形制，正是十年前大唐天可汗所赐。
他想起曾在疏勒见过唐军操练：三千陌刀手列阵时，刀光连成银墙，风吹过甲叶的声响如同雷霆滚过荒漠，而他们的飞骑斥候能在三日内在碎叶与西州间往返，马蹄铁上刻着安西都护府的烙痕。
此刻舆图上用鲜血朱砂绘制的进军路线，在他眼中却成了唐军布下的陷阱：那些被标注为无水盐沼的区域，或许早有唐军暗渠引水。
所谓后勤极限的怛罗斯城，距安西都护府的疏勒粮仓不过五百里
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