电力供应不足，民用电经常拉闸。
寒风中，夏泊舟和吴茵点着忽明忽暗的煤油灯，她俩坐小板凳躬身俯在床边备考，床上铺满了纸。困得不行，冷水洗脸，备战到凌晨。
夏泊舟也是气血不足，听力只有90%，干什么都吃力。
夏泊舟和刘藜端着饭盆从饭堂出来。
中山装，头发花白、目光炯炯的农场党支书在场部门口向她俩招手：“你们俩回去告诉知青们：第一年高考，放假14天！”
夏泊舟和刘藜高兴得跑着回去。
刘藜回去马上播放“小喇叭”：“温书记说高考的可以放假两个星期！” 原来不想参考的同学也纷纷报名，收拾东西回家。
顾小文在两个月前办了病退，夏泊舟帮她提行李到码头对她说：“回去保养好身体，考上心仪的学校！”
“好你也保重，你也要考好。”顾小文说完转了身。
报志愿没有太多的选择，不是师范就是学医。名校夏泊舟和吴茵估计自己肯定考不上。她们想来想去：要是考师范分配到乡镇怎么办？报医，每天看着痛苦的病人自己也不开心。父母单位的惯性，她们还是希望从事财贸商业工作。
她们看到学校人山人海的考前动员，觉得渺茫。她俩直接报考花城大学。
考完，夏泊舟和吴茵觉得自己没戏。
一九七七年广东的作文题目是《大治之年气象新》。
这一年，“小豆芽”马鸣却觉得自己考得非常有把握。
一九七八年春节，番薯光提议去北山寺拜佛。
番薯光跪地喃喃道：“菩萨保佑我和心仪的女仔结好……”
陈小伟点了三支香鞠躬180度带着潮州口音：“求佛赐我回城挣大钱，一家平安大吉！”
竹篙精虔诚地：“保佑我能顺利过香港！”
最后轮到马鸣，他点六支香，向佛祖磕了三响个头，念念叨叨：“佛祖保佑我能如愿考进‘京华大学’……”
等待——折磨、煎熬，马鸣每天不安地伸长脖子盼望《取录通知书》的到来。
这天，皮肤白得透明的马鸣晃晃荡荡挑着两桶大粪，来来回回从山脚爬到山顶，再把粪水倾倒在橘树头。最后一担，他累得踉跄，腿脚一软，把桶给摔了，粪水甩了一裤腿。
傍晚他带着一身臭气，深一脚浅一脚，有气无力地回到宿舍，他沮丧地反扒在床上迷迷糊糊……
突然听见番薯光在大喊：
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