谨小慎微的恭敬，以及诸多军官们脸上尚未褪尽的战场风霜，“它比我们离开时更高，更厚，更坚固。这非一日之功，是你们所有人，在座的每一位，还有城外无数军民日夜不息、挥洒血汗换来的！这杯酒，敬你们！”他的声音陡然拔高，带着金属般的铿锵，“敬这钢铁壁垒！敬所有为此付出的人！”
“敬大人！敬德赫瑞姆！”回应他的是山呼海啸般的吼声。酒杯被高高举起，麦酒与葡萄酒激荡出雪白的泡沫，又被一饮而尽。粗豪的笑声、碗碟碰撞的脆响、满足的咀嚼声再次充满了大厅。紧绷的神经在这一刻得到了短暂的放纵和抚慰。
沈穆的目光落在雷萨里特身上，这位以古板严苛著称的贵族骑士正一丝不苟地切割着盘中的鹿肉，动作标准得如同教科书。沈穆端起自己的酒杯，踱步过去。
“雷萨里特卿，”沈穆的声音带着一丝少有的轻松，“城堡的防御，棱堡的布局，‘破城者’的威力，还有那‘裁决之眼’…你的心血，我都看在眼里。它像一块被精心打磨的磐石，是德赫瑞姆最锋利的獠牙和最坚固的盾牌。辛苦了。”他伸出手，力道不轻不重地拍在雷萨里特紧绷的肩膀上。
雷萨里特显然没料到领主会亲自过来敬酒，更会做出如此亲昵的举动。他身体骤然一僵，手中切肉的银质餐刀“当啷”一声掉在盘子里，脸颊竟破天荒地浮起一丝不易察觉的红晕。他猛地站起，甲胄叶片发出一阵轻微的摩擦声，动作快得差点带倒椅子。“为大人效死！为德赫瑞姆效死！”他的声音因激动而微微发颤，右手握拳重重捶在左胸甲上，发出沉闷的回响。
“坐下，坐下，”沈穆嘴角勾起一个微小的弧度，带着一丝无奈，“今晚是庆功，不是点兵。”他示意雷萨里特坐下，目光转向旁边正用手帕擦着额角细汗的马尼德，“还有我们的总管大人。”
马尼德立刻放下酒杯，脸上堆起商人特有的精干笑容，语速飞快：“大人谬赞！都是依您的规划，西外城移民安置妥当，街市初具规模；东外城防御工事与仓储区也已完备，冶金区日夜不停赶制箭簇和城防部件；内城各功能区运转有序，粮仓堆到了顶梁，冬小麦长势喜人，新垦的坡地也播下了春种…一切都在轨道上！”
“轨道？”沈穆轻轻晃动着杯中的残酒，琥珀色的液体在杯壁上挂出一道道细痕，“马尼德，轨道之外呢？”他的声音很轻，目光却锐利如鹰隼，“城墙之外的那些沙子，那些漩涡，那些从大地深处爬出来的腐殖魔像…它们可不会按我们的轨道走。粮仓要满，人心更要安。加
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