夜已深。
壁炉里的柴火噼里啪啦的炸响，红色火光斗射出来，照亮大半个城堡厅堂。
两人坐在椅子上，一左一右靠在壁炉边，不时有火星迸溅出来。
年轻的王者听着女巫说了一段北方的故事。
那故事来自遥远的黑暗年代，寒冷又残酷，充斥着死亡。
“挽冬人在极恶的环境里挣扎，百余年不见太阳，他们误以为永远失去了阳光，成群的家畜冻死，父母闷杀孩子，人类几乎灭族，直到最初的挽冬之王向神祗许诺永不背叛这片土地，他们得到了生存的空间，这也是挽冬王族在往后万千年的时间里都不曾摆脱的噩梦……”
“传说是真的吗？”王者问。
“大都不可信。”女巫答道，
“只有唬人的传说能流传下来，您要听故事的话，我这里多着呢，苍月的、伊戈的、高原的荒野诸神……在陛下建立七国秩序之前，各族都在野蛮成长，在七国秩序建立后，那些传说也没有断绝。
“陛下征服了伊戈人，却未曾征服伊戈大地；他征服了挽冬人，同样未曾征服北方大地。因黑铁王冠之主也有鞭长莫及的时候，宫廷秘史里描述了他对北方的担忧：若有劫难，不是来自冥海便是来自北方，大敌或是从那段被世人遗忘的遥远岁月中踏着脚步而来。”
“可我现在还见不到它们的影子。”
“我的王啊，因为您太年轻，您或许觉得这几年会很冷，但每隔十几年或者几十年，这片大地都会迎来一段寒冷的岁月，有人认为这种规律是常态，但也有些贤者认为这只是偶然。它会发生改变，它即将发生改变，它会粉碎所有人的常识，而那不详征兆早在百年前就验证了，寒霜人的部族撤离了无尽冰原，但在混乱和死亡中，也孕育着改变一切的希望。”
女巫说，“当黑暗和灾难降临时，寒冷充斥大地，就会有一些与众不同的人站出来，举起火把，照亮前方的路，而世人称呼这种人为英雄和领袖。”
噼里啪啦！
木柴燃烧的声音。
火焰在壁炉里跳动，火星从壁炉里迸溅。
冬夜越黑暗，火焰越温暖，黑暗越深邃，火焰越透彻。
两人的背影在火堆的映照下被拉的很长很长，一端自脚下，一端没入黑暗。
女巫的故事讲述完了。
年轻王者岿然不动，静静沉思着。
……
早晨，罗曼从梦中醒来。
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