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在北洋第一远航探索舰队带着六千余卫所军民前往美洲之际，刘宽照常过着大明“打工人”生活。
天工院虽然才建立半年不到，但有老朱的支持，再加上刘宽目前只是在直隶试办工校，因此并未遇到太多阻挠，天工院各部门运转也基本步入正轨。
除了当天工院的领导，刘宽日常另一件工作便是在大本堂当教书先生。
好在教学这种事在熟悉起来后，也会变得轻松，尤其是在没有上级定期检查教案、没有各种硬性教学任务的时候。
有时，刘宽甚至会比较享受跟学生们相处的时光。
这日，朱雄英等大本堂学生给刘宽带来一个喜讯，却是他们对发电机的研制有了阶段性成果。
于是，刘宽便将这天的自然科学上课地点改到了天工院下的“发电机研制实验组”大院。
在大院的一间“实验室”内，刘宽看到了朱雄英等人在工匠配合下研制出的发电机。
只见这个发电机有半人多高，主要由磁铁与线圈组成——磁铁自是冶炼得来，线圈则是铜线，且一根有几十根头发丝那么粗。
至于包裹铜丝的绝缘材料，却是用棉制造而成。
历史上，在电线出现的早期，人们对用于包裹电线的绝缘材料曾进行了多方面的探索，如纸、丝、棉、瓷、漆，都曾被当做包裹电线的绝缘材料。
但在这些材料中，纸、丝、瓷因为各种各样的原因被淘汰，或只在小范围使用，唯有棉、漆使用时间较长、使用面也较广，直到后来被橡胶取代，而橡胶最后则又被塑胶取代。
刘宽在将研制发电机的任务交给朱雄英等学生时，虽有锻炼之意，却也不会让朱雄英等人走太多弯路。
因此，眼前发电机的线圈是由以棉为主、以纸为辅的符合绝缘材料，外加一种特殊的漆。
虽然性能远不如橡胶、塑胶等后世绝缘材料，但在目前大多数场合都能用。
与发电机相连的还有一台脚踏式发电装置。
而整套发电装置则给刘宽一种十九世纪初的老古董人力发电机从黑白电影中走出来的感觉。
此时，作为实验组组长的朱雄英在旁介绍起来，“老师请看，只要让人不断在这个固定的脚踏车上踩踏，便可以发电。”
“不过目前我们还未研制出任何电器，只能通过电线接触的电火花来判断是否发出电来。”
一旁的朱檀忍不住插
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