不跟宦官一路，不仅杖毙了蹇硕的叔父来表示跟宦官划清界限，更是跟袁绍、张邈等清流士人结交为友。
讨董一战，当群雄踌躇不前时，曹操却孤军西进。
虽然在荥阳战败，但这一败非但没有磨灭曹操的名声，反而让曹操的形象在一部分士人眼中成了为汉室而考虑的真英雄。
因此，在郭嘉推荐了曹操后，荀彧就来了东武阳打探。
荀彧并未直接见曹操，而是在东武阳待了一段时间，从东武阳的士人口中去了解曹操。
大部分士人都对曹操的讨董壮举交口称赞，但又介怀曹操曾是宦官曹腾之后不愿投奔。
宦官跟清流士人斗了多年，彼此敌对之心很严重。
但荀彧并不在意曹操这个出身，真论出身，荀彧还是宦官的女婿。
然而，不论是曹操还是荀彧，都无法去改变这个出身。
曹操的父亲是过继的，荀彧当宦官女婿的时候才两岁。
因为自小受到的非议，荀彧更愿去了解曹操出身之外的优点。
几经试探后，荀彧这才向曹操投递拜帖。
在得到荀彧的拜帖后，曹操受宠若惊，半日内拉着鲍信问了十余次，这才确定投递拜帖的是颍川荀氏的俊杰，被南阳名士何颙称为王佐之才的荀彧！
由于曹操的父亲曹嵩是个大贪官，为了避免曹嵩的污名影响到自身。
曹操向来节俭，不用绫罗绸缎，喝酒也不用金玉宝器，平日里菜食粟饭亦无鱼肉，不相熟的人很难想象节俭的曹操竟然会是大贪官曹嵩的长子！
由于荀彧的忽然造访，曹操见府中无鱼肉，于是亲自去河中捕了几尾鱼、又沽了酒，用来招待荀彧。
看着自己桌席上的鱼肉，以及曹操桌席上的野菜粟饭，荀彧大受震撼。
但荀彧只是在宴席上跟曹操谈论了旧事，并未表现出投效之意，这让曹操原本期待的心也多了忐忑和失望。
宴席过后，曹操亲自将荀彧送出了府邸。
看着策马径直离去的荀彧，曹操倍感落寞：“允诚啊，我们还是太穷了啊。”
鲍信无奈摊手：“孟德，谁让伱非得跟伯父闹不愉快？若有伯父家资资助，我等也不用连宴请个贤士都得去河里抓鱼。”
曹操细眼一凛：“父亲宁肯将钱财全部带去徐州，也不肯资助我半分。他只想着如何保住那上百车的钱财，哪里会顾及这天下大事？”
就在曹操和鲍信摇头叹息的时候，
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