怎么运作的呢？就是政府按囚犯数量给私营监狱补贴，以前面提到的美国惩教公司为例，每入住一个囚犯，政府每天的补贴款是58美元。私营监狱再把运营成本压到极致，每个囚犯的关押成本可以降到40美元，这18美元的差额就都进了私营监狱的口袋。经过几十年的发展，美国私营监狱行业已长成了一个利润庞大的成熟产业到了2019年，美国私营监狱的头部，三大承包商就拥有200多座监狱，超过15万个床位，年利润超过50亿美元。截止2011年，美国在监囚犯将近160万，其中私营监狱收押了超十三万人，占囚犯总数的8.2%。当囚犯变成‘商品’，空床位变成‘库存’，这门生意就有了运营指标——让更多的人，坐更久的牢！
资本家怎么可能只老老实实赚18美元差价，其他的价值也要一滴都不剩地给你压榨出来。在私营监狱，犯人还有另外几重身份，他们不仅是囚犯，还是廉价劳动力、政治筹码和人肉干电池。首先是压榨囚犯的工资。美国监狱的囚犯可以从事如建筑、清洁或流水线生产工作：比如生产日用品、食品和军用头盔。美国公立监狱的囚犯时薪是1.25美元，而私立监狱的时薪只有0.1到0.4美元，平均是0.17美元，这个标准已经只有美国最低工资的2%了。
但是真的能从资本家手里赚到钱吗？
那就太天真了，美国私营监狱的收费项目那可太丰富了，就是要把囚犯赚的钱通通剥削回去，还要让囚犯倒贴监狱。囚犯打电话15分钟收费18美元，视频通话1分钟1美元，抽一根烟1美元，就连晚上要睡觉的床都不是免费的。私营监狱的床位每天的租金是40-60美元，好一点的板床是70美元。虽然大头是政府的补贴来出，但是覆盖不到的部分，囚犯也是要为床位租金买单的。一些囚犯被迫要通过卖血才能交得起床租。真是监狱赚钱监狱花，还要卖血倒贴资本家。更可气的是一向宣扬自由和民主的阿美利卡，在疫情期间居然强迫囚犯生产口罩，把监狱变成奴隶工厂：感染新冠的女囚连续工作12个小时，自己却连一个口罩都领不到。美国政府也不是搞慈善，他们和私营监狱签订了“90%入住率”的条款，如果监狱到不到这样的入住率，是要给政府缴纳罚款的。这就催生了出了两个十分之离谱的现象——出租囚犯和贿赂入狱。
2024年12月美联社爆出丑闻，美国的阿拉巴马州州立监狱，从2000年以来一直向私营企业出租囚犯，并从囚犯薪资中提成40%，获得超2.5亿美元的收入。
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