平衡勋贵中开国勋贵和靖难勋贵的势力，最终由宋海担任了西征大军的统帅。
所以，实际上并不是李云天阻止了周征和张昊、牛世豪率军西征，而是张氏太皇太后心目中早有了西征的人选，周征和张昊唯有放弃，进而影响到了牛世豪。
正统三年元宵节，张氏太皇太后宣召五军都督府都督和六部堂官以上级别官员的夫人进宫赴晚宴，并欣赏宫里布置的花灯。
由于张氏太皇太后手头有着充足的盈余，故而今年宫里的花灯布置得格外漂亮，使得宫里充满了节日的喜庆气氛。
值得一提的是，晚宴时张氏太皇太后特意将武国公宋海的夫人安排在她右下首的位子上，在席间的地位仅次于并排坐在张氏太皇太后左下首的周雨婷和朱玉馨。
瑞祥郡主朱玉馨是褔亲王朱永青的孙女，张氏太皇太后的侄女，因此虽然是李云天的侧妃但其与周雨婷平起平坐，公共场合也都是联袂出现。
原本，坐在张氏太皇太后右下首处的是张辅的夫人，张辅贵为当朝太师，在官场上的地位仅次于李云天，故而其夫人理应享此殊荣。
不过张辅的夫人年前病逝，这样一来张氏太皇太后右下首处的位子就空了下来，之所以这样是因为朝廷有几位高官权贵的资历和地位不相上下，这就很难安排谁的夫人坐在那个位子上。
如今武国公率军西征，张氏太皇太后将其夫人安排在其右下首的位子，足见对西征军所取得战绩的满意，这使得武国公的夫人受宠若惊、万分欣喜。
与武国公夫人相比，张昊的夫人无疑是最为落寞的，按理统军西征的人应该是张昊才对，结果张昊却出人意料地以病推脱，进而成全了宋海。
元宵节晚宴后，武国公在朝廷的声威到达了一个前所未有的巅峰，武国公府更是成为京城最炙手可热的府邸每天都门庭若市，大量的拎着厚礼的客人登门拜访。
由于朝廷大力宣扬西征军在西域所取得的赫赫战功，因此即便是京城的乞丐都知道武国公这下要发达了，等班师回朝后必定加官进爵，故而众人这个时候自然要锦上添花，提前把门路给走通了。
武国公府的下人从没有像现在这样扬眉吐气过，不仅走到哪里都被人巴结而且私下里还得到了不少好处，这使得他们在人前腰杆禁不住挺直了许多，话时也变得有些居高临下。
或许，京城里除了李云天为西征军的命运担忧外，没人会认为一路上势如破竹的西征军会在西域遇到什么麻烦，班师凯旋只是早晚的事
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