司的重要职责就是管理海外的贸易事务：
根据舶商的申请，发给出海贸易的证明(公验﹑公凭)；
对准许出海的船舶进行检查，察看有无挟带金、银、铜钱、军器、马匹和人口等违禁之物；
船舶回港途中派人前去封堵(封存货物)，押送回港，抵岸后差官将全部货物监搬入库，并对全体船员进行搜检，以防私自夹带舶货；
将舶货抽分，细色(珍贵品)十取一，粗色(一般商品)十五取一，后改为细货十取二，粗货十五取二，另征收舶税，三十取一，然后发还舶商自行出售。
对于来大明贸易的外国商船，市舶司也采取类似的管理办法。
由于海外贸易利润丰厚，故而市舶司的收入甚多，是一个油水丰厚的衙门，不知道有多少官员对到此任职是趋之若鹜，也是巡按御史重清查的地方。
必须指出的是，由于大明实行海禁，故而市舶司所管辖的海外贸易都是由朝廷各衙门所主导，出海运送贸易货品的海船都是官船，并不允许民间海外贸易，否则将受到重处。
“把他带上前问话。”李云天虽然从未与市舶司打过交道，但是知道其中利益关系复杂，沉吟了一下后吩咐车厢外的护卫，不过既然他遇上了这件事情那么怎么也要给郑有海一个交待。
“本官问你，你既然是宁波府人氏，为何不到浙江布政使司衙门和按察使司上告？”郑有海很快就被带到了车厢前，跪在地上双手高举着状子，李云天透过车帘沉声问道。
“启禀大人，民曾向布政使司衙门和按察使司衙门上告过，也去了巡按御史衙门，可三个衙门都没有受理民的案子，民听大人在江西为官的时候清正廉明、断案如神，故而前来喊冤，望大人给民做主。”
郑有海闻言连忙以头触地，带着一丝哭腔道，“大人，民的妹夫年初被宁波府判为了斩立决，刑部审核行刑的文书已经下达，再过几天人的妹夫就要被杀头了，民这样做也是迫不得已。”
“你可知道，按照大明律例，越级上告无论有理无理，一律杖责三十。”李云天的眉头微微一皱，随后宏声问道。
“民清楚，只要大人能接下民的状子，民甘愿受罚。”郑有海咚咚咚地给李云天磕了三个响头，高声应承了下来。
“大胆刁民，竟然敢冲撞李大人的车驾，居心何在？是否想扰乱李大人交趾平叛？”这时，扬州政府周皓急匆匆从李云天马车后方走过来，面无表情地指着郑有海喝道。
周
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