抬轿的人从健步如飞到摇摇晃晃，好像是走到了一段很难走的路。又好像是太累了。
总之，等他从一个小黑屋里出来的时候，外面已经天黑了。
那是怎样的一个地方呢？里面的人都带着面具穿着黑袍，样式全部一模一样。站在一起，就好像一个人分裂成了两个人。
昏暗的烛火不住的跳跃着，空气中有些潮湿的感觉，弥漫着一股血腥的味道，加上时不时传来的惨叫和哭声，让戏班老板更加胆怯了。
“你是要买 孩 子吧，要做什么用的？”
“我就是想买些学徒挣个钱，听话的最好，我没什么钱。”
“之前是戏班的？”
黑袍人扫了一眼他的脸，十分确定的问道。
“之前开过一个戏班，就是后来，散了。”
“这有一批唱戏是没法唱，”说到这，黑袍人自顾自的笑了起来，那笑渗人的很，从骨子里往外散寒气。
“不过，你可以试试杂技，他们杂技耍的倒是不错。”
戏班老板突然预感到这也许是个烫手的山芋，懦懦的说了一句：“我没什么钱，”
“没关系，五钱一个。一共十个，再买上一个一两银子的。可以敲锣打鼓吆喝。”
黑袍人用那只带着手套的手把玉算盘打的乒乓作响。
他说到一半，突然抬起头，一双锐利眼眸盯着戏班老板道：
“不过，你带着他们出去卖艺不能说是从哪买到的，敢透露我们这的人只有一个下场。如果不想被剥成人 皮 灯笼的话，就带着他们往其他地方去，不许再回这里。走的越远越好。”
乍一听价格，戏班老板笑都快露出来了又被后面的话吓到。只能答应下来。
黑袍人反反复复把那钱数了好几遍，最后叮嘱道：“去收拾行李吧，等到你收拾好冬至准备出发的时候，我们会把孩子送过去。”
这是骗钱？戏班老板虽然怀疑，但为了自己的安全，还是迫不及待想要回去。
后来他再次被人塞进了轿子里，睡了过去。醒过来的时候，又在那个巷子里了。
只有手里那块木牌和空荡荡的钱袋提醒着他这不是梦。
“我原本想着试试看，而且钱都花完了，实在没脸面见我夫人，就收拾了行李说要出去招人重操旧业。谁知道马车出了镇，半个时辰的时候，就被人拦住了。然后，我就见到了那十一个孩子。当时他们，比现在还要瘦惨，我自问也没亏待他们。”
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