葛耆老接过热腾腾的白开水，也有些不满：“开国之前，句容遭了不少劫难，开国之初，更是有奸贪官员伙同大族，盘削百姓，还劫掠人口于深山之中私铸铜钱，阴阳卷宗更是害民无数。”
“镇国公来了，句容才有了青天。虽说镇国公在句容上任时日不长，可他打下的基础，让句容百姓安稳了十余年，这十余年里，没有一户句容百姓饿死的，也不见一户百姓冻死，不敢说家家户户一日三餐，可只要舍得下力气，不怕吃苦，那也是不会饿肚子的……”
“如今新任知县竟要毁了产业之路，让所有人回到洪武六年之前的日子，我们这些老头子不甘心啊，儿孙这一代好不容易日子好转，积蓄厚实了，就连婚嫁之事，也没了那么多烦忧……”
骆耆老抓着长寿眉，叹息道：“难道，咱们就没任何法子，只能任由他们毁了镇国公留下的富民安民之路吗？”
周茂无奈，轻声道：“知县乃是掌印官，他的话，在这地方上便是朝廷的话，谁能抗衡？若是我们还留在衙门，可以与他周旋，劝诫，也可以不合作，以拖待变，可如今人家在朝廷中有人，说撤职便撤职，说提拔便提拔，当下我们，也只不过是鱼肉，他们才是刀俎。”
郭耆老询问：“一点法子也没了吗？若是我们去劝——”
杨亮摆了摆手：“句容县衙不是刑部，刑部在天子脚下，你们去了，刑部有顾虑，可吕知县没这个顾虑，他是个年轻人，在地方为官经验颇少，甚至可以说没什么经验，更何况，他来句容，是出于朝廷斗争的需要，不是来当父母官的，你们去也没用。”
王耆老着急：“就这么眼睁睁地看着他们乱来不成？”
周茂滋溜了一口暖酒，平静地说：“看着他们乱来就是了，镇国公在格物学院不是说过，前途是光明的，道路是曲折的，发展就是这样。句容发展一帆风顺太久了，也该出点波折了。”
葛耆老等人面面相觑。
大家不怕波折，怕的是跌倒了起不来。
周茂笑道：“几位耆老只要记住，这是一场斗法，斗法的人并不在句容，而是在朝堂之上。句容乱了，是他们想要的结果，我们卑微，只能认命，看着这一切发生，然后，等。”
“等，等什么？”
葛耆老等人诧异。
周茂起身，给几位耆老添了水，轻声道：“等他们露出破绽，等有人介入句容，等一道命令，总之，他们做什么，你们都不必管，只要不激怒百姓，我们也不必出面，安心地养
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