当天的稍晚些时候。
马里兰州，巴斯钢铁造船厂。
巨大的二号室内厂房内，朱姆沃尔特级三号舰“林登·约翰逊”号（DDG-1002）的开工仪式正在举行。
现场一片张灯结彩，却又同时带着一种公式化的沉闷。
美国海军部长雷·马布斯为首的一众海军高层悉数出席，周围环绕着来自洛马、雷神、BAE以及罗尔斯·罗伊斯等核心供应商的代表，足以见得对这艘船的重视。
巴斯钢铁造船厂的负责人丹尼尔·金站在聚光灯下，作为主致辞人。
他的声音通过麦克风在宽敞的厂房内回荡：
“……DDG-1000项目代表着美国海军水面舰艇的未来，其革命性的设计将奠定我们在这一个世纪的海上优势……”
“……”
“尤其要感谢亨廷顿·英格尔斯工业公司在模块化建造技术上的卓越贡献，以及罗尔斯·罗伊斯公司提供的强大动力……”
然而，会场内绝大多数人的注意力，显然并不在丹尼尔·金冗长而略显空洞的致辞上。
他们的目光，有意无意地飘向厂房那扇巨大的、敞开的门外。
就在不远处的二号组装位上，一个庞然大物正安静地矗立着——首舰“朱姆沃尔特”号那标志性的、棱角分明的全封闭一体化舰岛，早在一个月前就已经被运送到位。
也意味着这艘命运多舛的“未来战舰”终于要进入下水舾装前的最后冲刺阶段。
只待完成最后一轮舰体检查，便可以开始最关键的、也是地面上的最后一道总装步骤——
舰岛的安装和焊接。
“……船厂正按照计划稳步提高交付效率，”丹尼尔·金的声音带着一种不容置疑的肯定，“我们有信心让DDG-1000如期展现其无与伦比的战斗力。”
这句话飘进海军作战部长加里·拉夫黑德的耳中。
他不动声色地微微侧头，嘴角几不可察地向下撇了一下，发出一声只有身边人能勉强捕捉到的、极轻的嗤笑。
他微微偏头，声音压得极低，几乎是耳语般对身旁的海上系统司令部司令波特·唐尼中将问道：
“波特，跟我说实话，DDG-1000，还有没有一丝可能按时交付？”
从上世纪末开始，巴斯钢铁造船厂就饱受设备老旧和工人不足等问题困扰，造舰效率一路暴跌，逐渐落后于竞争对手亨廷顿·英格尔斯造船厂。
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