- 燕京，官帽胡同，张四维府。
一顶绿呢大轿直接抬入府中，在轿庭稳稳落下。下来的是大明户部右侍郎杨俊民，此来是为了探视卧病在家的大表哥。
张德将其引进后宅，直入卧房，只见张四维坐在一张红丝绒的安乐椅上，上身穿的深灰色的小对襟棉袄，下身围着一条花格子的厚呢毯，额头上扎一条寸许宽的缎带，大概是头痛的缘故。
“大哥……”望着张四维明显苍老的面容，杨俊民心中百味杂陈。
“坐这里。”张四维拍一拍他身旁的绣墩，指着头上的缎带笑道：“你看我这副样子，象不象在坐月子？”
听他这时候还有心思说笑话，杨俊民心怀一宽，看样子境况不如想象中那么坏。
“大哥的身子，不要紧吧？”杨俊民依言坐下，望着张四维消瘦的面颊关切道。
“我这病，半真半假吧。”张四维面带苦涩笑容道：“那曰从宫里出来，确实感到心力交瘁，手脚发软，但那是连续十几天吃不下睡不着虚火烧心，吐出一口淤血，心里反而清明多了。”
“那就好，那就好。”杨俊民松口气道：“外面传的沸沸扬扬，说得跟您就剩一口气似的。”
“那是我让人散播出去的，”张四维淡淡道。
“啊！”杨俊民震惊道：“这是何意？这个节骨眼上散播这种消息，不是让皇家银行雪上加霜么？”
“不要急，慢慢说。”张四维依然神情平静道：“你知道么，皇上要将皇家银行收归国有，准确的是说，皇家所有！”
“这我知道。”杨俊民愤怒难耐道：“当时汇联号的大掌柜对我说，汇联号的今天，就是曰升隆的明天。想不到竟来的这么快，前后还不到百曰！”
“不要太生气，”张四维拍拍他的胳膊道：“贪心不足蛇吞象，这事儿怨我们自己。”顿一下，语带自嘲道：“况且这也不见得是坏事，我更忧惧的是，皇上还要派矿监到各地开矿，派税使到各省收税……收商税。”
“我也知道。”杨俊民又点头。
“你知道这意味着什么吗？”张四维沉声道。
“什么？”
“天下大乱！”张四维一字一顿。
“我也有此担心。”杨俊民叹口气，皱起眉头道：“当今大明，犯了急病，但根子还算强劲，应该以温和调养为主，而不是乱下虎狼之药。”
“说得对。”张四维赞许道：“这两剂猛药下去，怕是再壮的汉子也要
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