过了正月十五，各衙门都开印办事了。隆庆改元后的头等大事，便是京察。当天中午，吏部联合都察院、六科廊，向两京各大衙门移文，分发了内阁起草的《戒谕群臣疏》：
‘朕初承大统，深烛弊源，亟欲大事芟除，用以廓清气浊……书不云乎？‘无偏无党，王道荡荡，无党无偏，王道平平。’朕诫谕诸臣，从今以后，其尚精白乃心，恪恭乃职……若或沉溺故常，坚守旧辙，以朝廷为必可背，以法纪为必可干，则我祖宗宪典甚严，朕不敢赦！’
一篇杀气腾腾的诏书，宣布了大明隆庆朝的首次京察大计拉开帷幕。
中国自古就有‘明主治吏不治民’的传统，历代王朝都将官吏队伍视为统治之本，对其考功察过十分严格，本朝更是如此。其中‘六年京察、典制最重’。两京三十六衙门的数千名官员，四品以上的上《自陈不职疏》，如实陈述自身关于政绩和艹守的得失，送交皇帝审阅并作出裁决。四品以下的，分别由两京吏部和都察院审察……其中又以北察为主。
在考评过程中，两部分工合作，相互监督，确定官员贤否陟黜。而六科廊言官则主要负责监察整个京察过程，是否有徇私舞弊、触犯王法的行为。结果出来后报送内阁，由内阁票拟去留，或者发还重审议定是否恰当，造册奏请待皇帝裁决后，最后将考察结果下发。
在经察结束后，六科廊还会对留用官员进行拾遗，对遗漏者进行弹劾。被拾遗所攻击的官员虽不多，但无人能够幸免。
这是一种有很强监察意义的考评，考察对象是官员任职期间的德行和过失等，着重查处官员的不称职情况，计过而不计功。其目有八：‘曰贪、曰酷、曰浮躁浅陋、曰才力不及、曰老、曰病、曰罢软、曰素行不谨’。相应的处分分四种：贪、酷为民；不谨、罢软冠带闲住；老、疾致仕；不及、浮躁降调。
其结果一般只有降黜没有升迁，又因为这是对官员本人能力艹守的评价，其对个人仕途的打击，几乎是致命的……若是被降职外调还好说，将来努努力，还能再回来。但一旦被罢归，往往就意味着政治生命的结束，若没有‘嘉靖遗诏’那种神器相助，一辈子别想再出头了。乃是一道实实在在的鬼门关……
整个京察过程，一般要持续两个月，甚至三个月，这段时间里，两京官员噤若寒蝉、度曰如年，无比煎熬。往常过完年回来上班之后，官员们仍会懒散一段时间，不是凑在一起云天雾地吹大牛，就是偷溜出去喝酒聚餐，根本无心正事。但今年完全不一样。官员
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