青花瓷工艺最早起源于唐代，在广东、浙江和江西曾发现过两宋时代的青花瓷，这些唐宋青花瓷在工艺上非常稚拙，带有初创的不成熟性，属原始青花瓷。青花瓷，是用氧化钴为呈色剂，在瓷胎上绘画，然后在上面施以透明釉，在高温1200°C—1300°C还原下一次烧成，具有着色力强、发色鲜艳、烧成率高、成色稳定的特点。成品呈蓝色花纹的釉下彩瓷器。
元朝，游牧文化和农耕文化碰撞，一些新的造型和图腾纹样在各类生活瓷器上体现出来，形成了元代青花瓷特有的艺术风格。商品交流中也大大地促进了元朝百姓生活用瓷的繁荣发展，为此元朝时期还在景德镇专门设立了“浮梁瓷局”。
浮梁瓷局在景德镇设立使该地的瓷器业在全国起到了巨大的影响，很多新品种在景德镇烧制成功，元青花的烧制成熟一举改变了自唐宋以来陶瓷装饰主要依赖刻、划、印花装饰技法为主的格局。尤其到元朝中期，景德镇创造出了成熟的青花瓷，标志着中国的制瓷业进入了一个新的时代。元青花成熟开创了之后明清两代陶瓷装饰以彩绘为主的新局面。
元 青花孔雀麒麟纹四系扁壶 伊朗国家博物馆藏
后元青花时代的发展
青花瓷历经了气势磅礴的元青花、空前繁荣的明青花、缤纷艳丽的清青花，无论是专供宫廷使用的官窑青花瓷，还是以商品为目的的民窑青花瓷，在纹饰的装饰和选择上，各领风骚。
明代青花瓷其装饰风格素雅而又热烈，在元青花瓷的基础上创新，在辅纹装饰中出现了空灵的效果，图案简练。常见纹饰上除承袭元代纹饰外，人物类有胡人舞、佛道人等，花卉类有扁菊纹、灵芝和花果树枝盘绕组成的寿字纹、花捧字纹等，同时当时民窑青花瓷的纹样，特别注重其寓意，而且都是吉祥的寓意。风格上总的趋势是由古雅入清丽，由粗放到工致。
明代是中国陶瓷史上的一个全盛时期，明代在陶瓷烧制上无论是官窑还是民窑都取得了跨越式的发展，其贡献在中国陶瓷史上都占有举足轻重的地位。景德镇明代青花瓷胎型种类繁多其主要造型有：梅瓶、葫芦瓶、蒜头瓶、缸、盆、笔洗等等，其造型较元代有着较大发展，而且造型一般都线条圆润有张力、风格古朴典雅有韵味。在青花装饰上明代青花一举打破了元青花层次多、装饰繁复的风格，在装饰纹样上常见的主题花卉有梅兰竹菊、莲、灵芝、牵牛花等；动物有龙、麒麟、狮子、海马、凤凰、孔雀、鸳鸯等；人物有高士、神仙、侍女、吹箫引凤、婴戏
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