阳太阿感觉就像被扇了一记响亮的耳光，眼冒金星几乎站立不稳，胸口不时一阵火辣辣的无名之疼，以至于他承诺给儿子的那一只画眉鸟，再也没有心思去山林里、刻意寻觅追逐了。
阳太阿满腹沮丧愤懑、脸色凝重地跨入碧云观，夕阳还未落山，正是春深九嶷温和怡爽，儿子阳续瑞正蹲在屋门外玩乐，面对着空鸟笼伸手不时抖落沙子，假装喂食鸟雀戏耍。
这鸟笼是黄君杰情场失意，为对抗父亲的安排，特意用来消遣的娱乐品，其父死后因玩物丧志不止，其母也相继气郁而终，黄君杰遭此大变，又逢师兄师姐诘问，不得不改弦更张舍鸟取酒。
此后四天三醉借酒浇愁，偶尔伴唱伴舞半哭半笑，晨昏暮醉诸事不管，所养的画眉鸟自然也无人问津，被悬挂在休息亭，终年日晒雨淋，直到鸟死笼空，废置成一道怪异的风景。
没料到朝云之子瑞儿渐长，四处翻弄玩耍，来到练功场的休息亭，碰巧看见檐角下精致的鸟笼，遂欲攀爬拿取且险些跌倒，幸给侍童阿义看见一把抱下。
阿义当面告知瑞儿，如此顽皮摔倒不得了，还说鸟笼里面没有雀儿不好玩，阳续瑞不依不饶哭闹着要拿。
鸟笼是黄君杰的专属，阿义作为九嶷掌门的侍童，他不敢擅自做主，后经请示掌门人，黄君杰醉醺醺地向其一挥手，以示不要了随他处置。
小瑞儿举着空鸟笼高兴跑回家，连日来玩得带劲，一会儿开门一会儿关门，一会儿放一条小蚯蚓，一会儿手捧几滴水，好像真有一只雀儿被他养着。
前两天，太阿见瑞儿乐此不疲、满头大汗摆弄空鸟笼，就跟儿子讲、过些天捉一只花毛八哥给他养起来。
谁料今早太阿外出办事时，儿子得知立马嚷嚷，要跟他一起去找八哥鸟，逼着阳太阿尽快兑现出八哥来，直到太阿答应一定带回、好玩又好看的鸟雀才罢休。
此刻瑞儿听到脚步声，回头一眼就瞧见阳太阿，连忙站起惊喜呼喊着迎上去，章朝云闻声也随之出屋。
“爹爹……爹爹！你总算到家了，瑞儿的八哥鸟，你带回来没有？”三岁的儿子欢呼着跑到阳太阿跟前，张口就问起他的正事。
阳太阿看见续瑞，眉头舒展心为之动，一把抱起儿子，婉转郁闷敷衍说道：
“啊？爹爹今日回来匆忙了些，明儿爹下山给你捉一只……”
说到一半却见妻子朝云出门，开口问道：
“师兄，今天怎么回来这么早？我正给瑞儿说一
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