本来不用出差役的，但是他在了解了有宋一代的制度之后，知道想要让自己合法拥有一支私人武装的话，充当这个耆长是个途径，所以也就没有推辞。
而且他在接任了这个耆长的职务之后，一股脑的将手下这帮少年中的一部分人，都造册，通过邢捕头，冲入了县衙的弓手，平日里一旦县里有匪盗出没的话，随同王县尉缉捕匪盗，完全成为了合法拥有兵器的一帮私兵，让他本来不合法的事情，也披上了合法的外衣。
别看高怀远年纪轻轻，当耆长似乎有点不足以服众，但是高家庄这一带，高怀远早已是有了一个相当不错的名声，他平时行事低调，对于高家庄一带的远亲近邻很是客气，而且时不时的看到谁家有难处的时候，还会伸手去帮衬一下，所以这一带的人，得知了他当了耆长之后，也都没有提出什么异议，反倒是对他更加恭敬了一些。
耆长的职责便是维护地方治安，缉捕盗贼防止烟火，算是民间最基础的一种地方武装，虽然当初高怀远没有能怂恿刘知县在大冶县搞弓箭社，但是也让刘知县和王县尉这些当官的，对地方的这种武装开始重视了起来，着令各乡耆长，要按照户籍，组织各乡的壮丁、弓手按照制度，隔一段时间便要集中操练一番，省得再出现类似杨通一帮悍匪为祸地方的时候，没人可用的情况。
别看只当了这个芝麻绿豆的小吏，事情却还不少，有什么职务，就要干什么活，所以高怀远现在比以前似乎还要忙碌一些，趁着这个机会，将高家庄一带的民情也摸了一番，按照户等和丁口不同，在高家庄一带，征集了百十人的壮丁，隔一段时间，便将这些壮丁集中到高家老宅附近，操练一番。
第一次集中壮丁操演的时候，一些壮丁看到高怀远尚未成年，心中多少有些不太服气，但是当他们看过了高怀远和他手下的几个少年演练了一番射艺和刀枪功夫之后，便再也不敢小看他了，于是便老老实实的开始跟着高怀远这个少年耆长，习练起了功夫。
高怀远也不指望这帮壮丁能成为什么悍卒，只是希望在自己能力范围之内，让这里的人逐渐的形成尚武之风便足矣，一个民族的强大与否，和民风的彪悍与否是有着直接的关系的，作为农耕经济为主的大宋，想要在民风上强过北方的民族，虽然希望不大，但是起码也要让老百姓明白，一旦有外侮入侵的时候，奋起抵抗也算是能为民族做一点事情就行。
在高怀远忙着这些事情的时候，地方上再次出现了大批流民，打听之后，高怀远才知道，四川一带，今年遭遇了巨大的天
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