立冬前后，凉州地界上的西北风一日比一日凛冽起来。"blank">
凉州姑臧县外不远的交道口，正是西域道北路和南路两条线的交汇之所，早些日子还是客商云集的繁华之所，如今却冷清了下来。无论是官家修置的云威驿，还是商户经营的云威店，门前都是车马稀少。
眼见一轮金红色的日头已挂到了邸店外那棵歪脖柳的树梢上，掌柜老秦抬头扫了一眼厅堂，十来张高足案几边，只有不到一半坐了人，他忍不住走到门口，掀开毡帘，探头往东边望了望。东边的两条大路上，均有零星的行人顶着风往这边走，却不见车队的影子。
伙计四虎跟着老秦眺望了几眼，嘟囔了一句，“今日生意总该会好些吧”
老秦没好气的瞪了他一眼，“自是会好”今日按说会有大生意上门。不过，这样好日子也不会太多了。如今已近十月，从长安往西去的客商日渐稀少，到了十一月之后，从敦煌和西州过来的客商也将难得一见这邸店里人满为患的好日子，要到明年开春才能重现。
远远的扬尘中似乎出现了车马的影子。老秦盯了几眼，认出打头的两匹马都是腿长体健的良马，后面还跟着一辆马车，不由精神略振，眼见那车马越来越近，却是“吁”的一声停在了几十步外云威驿的门口。
原来是住驿馆的正经官家人那驿馆光良马便养了几十匹，更莫说房舍精致、院落整洁，但凡身份能住驿馆的，谁会来邸店看一眼老秦顿时没了兴致，一面往回走，一面吩咐了四虎一句，“多盯着些，莫让客人觉得失了礼数。”
厅堂里渐渐飘起了羊汤的香味，坐在前厅里闲话的几个客人都来了精神，只有两位往天竺去的河东僧人念了一声“阿弥陀佛”，身子背了过去，不知念起了什么经。一位搂着美人坐在厅堂正中的胡客便大声道，“老秦，今日厨下可是杀了活羊”
老秦认得这位正是常年从西州贩卖女奴去长安的米大郎，心里多少有些不舒服，面上却立刻堆满了笑容，“大郎一猜便中今日是立冬，自然要给各位客官做些好的，除了羊汤，还有羊肉角儿和羊肉馄饨。”
米大郎哈哈大笑起来，顺手在怀里美人的胸口重重的拧了一把，“今日原是唐人的立冬节，你若乖巧，待会儿便让你开开荤”
他怀里的女子不过十四五岁年纪，被他这一拧，一双碧绿的眸子顿时涌上了一层雾气，脱口用栗特语应了一句。米大郎的脸顿时沉了下来，厉声道，“与你们这些贱人说了多少回，你们是要去长安伺候贵人的
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