小胖子出门的时候正值正午，烈日当头。小胖子挑阴凉的地儿走，一路上想吃什么就买什么，别提有多快活了！兜兜转转，到了铁匠炉（也就是铁匠铺），铁匠都歇着啦，大中午的，太阳也晒，再生火砸铁，谁受得了？为什么叫铁匠炉，不叫铁匠铺？铁匠吃饭，就靠着一口炉子，说“铁匠铺”的都是外行，那哪是个铺？――就是个小破房子。多破都行，列位，铁匠炉铁匠炉，起了炉子，拉着风箱，给人打铁，这叫铁匠。它也不是什么高雅的去处，哪有什么精心装潢的铺子？房子只是为了挡风，吃饭的家伙，还得指着这大火炉！
小胖子进去了，左瞧瞧右看看，这些人都躺着午睡呢，没一个睁眼的。
“咳咳！”小胖子故意出点儿声响。
有个年纪稍微大点儿的，像是这里的师傅，起了身，打着呵欠：“哎哟呵，大热天的，您这是……”
小胖子话不多说，掏出一锭银子来：“劳烦您给打一剑鞘。”
“剑鞘？这不行，”铁匠直摆手，“这属于兵器，可查得严，这活儿接不了。”
小胖子又掏出一锭银子来：“打剑算兵器，剑鞘能伤得着谁的啦？”
老铁匠接过钱来，道了声“行”，手脚利索，风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。唤醒了个小徒，把要锻打的铁器先在火炉中烧红，然后老铁匠再将烧红的铁器移到砧子上，打铁徒弟手握大锤进行锻打，老铁匠左手握铁钳翻动铁料，右手握小锤一边用特定的击打方式指挥徒弟锻打，一边用小锤修改关键位置，转眼间，剑鞘就出炉了。
小胖子说：“还得劳烦您，这剑鞘，得是白色的。”
老铁匠看了看，说：“这就是白的，您别看它红呀，一浸水就白了。”
小胖子说：“是，我知道，但是还不够白，还得白。”
老铁匠寻思了会儿：“依您的意思……得抹上一层白？”
“对对，越白越好。”小胖子说。
这都不叫事，打铁不容易，涂一层白还不容易吗？老铁匠转身涂涂抹抹，一把白色剑鞘就递到了小胖子手里。有点常识的都知道，铁是铁，白是白，铁的颜色可不是白的，一般铁冶炼出来的东西都是浅灰色的。特意涂了一层白，是因为剑鞘里要装的那把剑见不得光。有人容易产生误解：见不得光，那应该涂黑色啊，怎么涂白呢？的确，黑白对立，但是学过物理的都知道，黑色是什么光都吸收的，唯独白色，会反弹所有光。所以唯有全涂白了，才能避免剑鞘里这把剑吸收
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