天宝十二年的新年来临了，在一声声爆竹声中，碎叶城处处洋溢着节日的喜庆，在过去的一年里，安西取得了吐蕃战役的辉煌胜利，又从大食得到了大量的粮食，这些胜利便使得碎叶的新年过得格外轻松富裕，碎叶城的各家酒楼皆客满为患。
城东也有一家太白酒楼，原本叫贺猎酒楼，今年九月才刚刚改名，尽管李白在中原无人不知，但在他的家乡碎叶，却鲜有人知晓，直到大量河东移民迁来碎叶，不少读书人纷纷来打听李白旧居，碎叶人这才知道，原来他们家乡也出了一个大唐名人，于是贺猎酒楼立刻改名太白酒楼，并在大门上挂了一横匾，李庆安亲笔题字一幅：‘太白四面风，此处最正宗。’
和别的酒楼一样，太白酒楼从一大早起便人满为患，每一层楼都坐满了客人，喧嚣嘈杂声不绝于耳，在二楼靠窗的几张座位都被人包了，足足坐了三四十人，都是皮肤白眼睛蓝的胡人，中间还混坐着两名突厥人翻译，在碎叶，粟特胡人也有不少，许多人都是高鼻蓝眼睛，但和这几十人比起来又有不同，这些人高鼻深眼，语言服饰穿着也和粟特人大不相同。
酒店的伙计阅人无数，他立刻便猜到了，这些胡人是来自极西方的拜占庭，拜占庭在唐朝其实叫做拂菻国，因为李庆安称作拜占庭，安西官员也跟着李庆安这样称呼，久而久之，安西便不再称作拂菻国，而改称拜占庭，而拜占庭人却称自己是罗马帝国。
这些来自拜占庭的胡人正是拜占庭皇帝君士坦丁五世派来的使者，李庆安在前年派裴瑜出使拜占庭，因为他只是地方节度使派去的使者，就像现在的某某州访华团一样，级别比较低，因此不受重视，君士坦丁五世虽然出于好奇接见了他，但也并没有放在心上，直到今年六月，君士坦丁五世从大食人口中听说了怛罗斯战役，他这才知道阿拔斯王朝竟然被唐朝的地方军打败了，而这支地方军队的领就是曾和他联系过的安西节度使李庆安。
君士坦丁五世这才重视起来，他又从突厥人口中慢慢了解到了这个李庆安的一些情况，得知他控制土地竟然远远过了自己，令他肃然起敬，他立刻派自己的弟弟约瑟为特使，出使安西。
坐在第一桌位子上的便是特使约瑟，他约三十余岁，身材瘦高，气质优雅，唇上一条长长的胡子向两边翘起，修剪得异常精致，他是拜占庭帝国主管贸易的席大臣，君士坦丁五世派他来出使安西的含义也就非常明显了，要从贸易着手，加强双方的联系。
和约瑟坐在一起的，是一名长得异常美貌的年轻女子
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