们可以进去了，陛下在里面等你们！”
“嗯，劳烦吕公公了！”
待吕芳的话音落下，只见严嵩徐阶回过神来，向其躬身行礼道。
在这之后，严嵩徐阶便跟随着吕芳的步伐，拾阶而上，踏上了乾清宫的阶梯。
……
待进入乾清宫以后，严嵩徐阶未作丝毫犹豫，当即跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧！”
嘉靖闻言，将目光分别从严嵩徐阶二人的身上扫视而过，摆了摆手，出言吩咐道。
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，严嵩徐阶方才从地上缓缓起身。
但与以往不同的是，此刻的他们一副惴惴不安的样子，仿佛做了什么亏心事一般。
嘉靖也没有绕圈子的意思，在沉吟片刻后，选择直入主题：“严阁老，徐阁老，朕让你们内阁根据各个部门的政绩，以及办事效率，来评定排名，你们就是这样给朕办事的？”
“近来，朝野上下各式各样的流言满天飞，都在说你们两个挟私报复，有这回事吗？”
嘉靖在说到这里的时候，下意识地加重了语气，将目光分别从严嵩徐阶的身上扫视而过。
嘉靖的话音刚落，只见一旁的徐阶咬了咬牙，摆出一副豁出去了的样子，‘扑通’一声跪伏于地，斩钉截铁道：“启禀陛下，根本没这回事，这都是可耻的污蔑！”
徐阶的心里十分清楚，挟私报复这项罪名，是万万不能够当着陛下的面承认的。
因为一旦承认了此事，事情将再无回旋的余地。
哪怕是承认工作失误，出了纰漏也好，实在不行，私底下找皇帝认个错，这件事情也就过去了。
工作失误，出了纰漏，顶多只能算作能力问题，而挟私报复，那就是态度问题了。
随后，只见徐阶在脑海中组织好语言，抬起头，看向嘉靖所在的位置，出言解释道。
“启禀陛下，据微臣所知，近来各个部门为了争夺更好的排名，彼此之间明争暗斗，无所不用其极，甚至还有某些部门，把事情都闹到督察院那边去了！”
徐阶在说到这里的时候，话锋一转，又继续道：“陛下您把如此重要的事情，交由内阁来办，微臣怎敢辜负陛下您的信任，怎敢将国家大事当做儿戏！”
“内阁评议一向注重公平公正，想必近来朝中的这些流言，都是有人在背
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