茶。
整个西苑一片绿意盎然，不远处，还不时传来一阵叽叽喳喳的鸟叫声，颇为闲适。
就在这时，只见吕芳悄无声息地来到嘉靖身旁，恭敬道。
“启禀陛下，赵贞吉已经从浙江那边乘船返回京城了！”
“再有三五天的功夫，应该就能够回来。”
嘉靖听闻吕芳所言，点了点头，当即吩咐道。
“等他到达京城后，你派人去接应一下他，不要让任何人有机会接触到他！”
“明白了吗？”
吕芳听闻，当即恭敬应声道。
“是，陛下！奴婢明白。”
嘉靖在吩咐完后，当即将目光转向吕芳，开口道。
“来，坐，今天天气不错，陪朕喝喝茶！”
嘉靖的话音落下，便立刻有太监上前，替吕芳铺好了软垫，同时一位手法娴熟的侍女，为其倒上了一杯热茶。
“是，陛下！”
吕芳也不作推辞，径直坐到了嘉靖的对面。脸上的恭敬之色不变，陪着嘉靖一同欣赏着西苑的景色。
良久，只见吕芳鼓起勇气，向嘉靖请求道。
“陛下，请恕奴婢斗胆，这万寿宫是应该修缮一下了！”
嘉靖听闻吕芳所言，神色平淡，摇了摇头，缓缓道。
“不，不必了，就让它一直保持这样子吧！”
吕芳听闻，脸上一副欲言又止的模样。
嘉靖似乎看穿了吕芳心中所想，轻笑一声后，解释道。
“你刚才是不是在想，眼下国库如此充裕，从中拿出一部分来修缮宫殿，也没有什么不可以的，对吗？”
吕芳见自己心中所想，都被皇帝猜到了，脸上浮现出一抹惶恐之色，应声道。
“还请陛下恕罪！”
“无妨，这不怪你。”
嘉靖并没有怪罪吕芳的意思，而是将杯中的茶水一饮而尽，继续道。
“朕只要露出一丝想要修缮宫殿的苗头，那些个官员就会死皮赖脸地上奏疏请求，并且满朝文武绝对无一人敢于反对！”
“甚至，他们还会颇为积极地前去落实这件事，只不过，是打着朕的名义，替自己捞取好处罢了。”
“到时候，层层摊派下来，到时候落在老百姓头上的，可就是一个天文数字了！”
嘉靖说完，随即看向吕芳，等待着他的回应。
“奴婢罪该万死！”
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