错的红黑旗帜，杨安玄的心情不像高长庆那般轻松。一将成名万骨枯，每一面旗帜的变动都意味着数十、上百条性命的丢失，慈不掌兵，诚如是也。
与刘裕在纪南、江陵之间反复争战，雍军已有上千名将士阵亡，这些人亦是人子、人夫、人父，战事拖得越久，伤亡的数量会越多。
要强攻江陵很难，杨安玄的目光落在佷山、巴山一带。夷道城四周已有数面红旗插在其中，杨安玄沉声问道：「张轩招募了多少僚人？」
王慧龙应道：「前日张轩派人禀报，已在佷山招得七百六十人，巴山募兵五百二十人，加上周翔所部六百七十人，从夷陵渡江将士二千六百人。」
杨安玄又问：「张锋何在？」
「张将军在夷陵镇守。」
「让他亲率三千兵马过江，先行占领鸡头山，清除掉鸡头山东的宋军戍寨，打通进攻夷道通路。」杨安玄道：「命张轩、周翔所部绕至夷道南面，进攻乐乡；朱超石率水师突进，配合张轩占领乐乡。」
乐乡（今湖北松滋市东北），位于长江南岸边的军寨，三国东吴陆抗所筑，因位于夷道和江陵之间。此处逢枯水季节，江中现出沙碛，水浅可渡，是江津要害之地，宋军在此驻有千人。
若能夺取乐乡，战舰便能运兵从此处登岸，在长江南岸再立据点，对夷道城形成合围，而且还能南下威胁江安等城，便是一把利刃***宋军肋下了。……
八月八日，刘怀肃兵出寿春城，夺取慎县兵进汝阴城。汝阴太守邓崇急忙坚壁清野，派人往洛阳、沛县告急，请求援军。
八月十日，刘遵考率军出彭城，取萧县，攻打抒秋，与沛县南下的雍军战于抒秋城外。
杨安远率轻骑南下，与朱龄石在抒秋城大败刘遵考兵马，刘遵考退回彭城固守。
击溃刘遵考后，杨安远继续南下救援汝阴城，刘怀肃命长子刘荣祖迎战，刘荣祖骁勇过人，拼死抵御住雍军轻骑的进攻，掩护刘怀肃的一万四千兵马退回寿春城。
杨安玄命胡藩、杨孜敬率兵南下，夺取琅琊郡；刘裕急命下邳镇将、左将军、宜阳县侯檀韶领一万兵军进驻开阳城，抵御雍军南下；又命驻守广陵城的（刘宋）司州刺史范元之率新募的一万兵马北上东海郡郯县（今江苏郯城）一带布防，构建第二道防线。
九月六日，杨孜敬攻占莒县；九月十二日，檀韶率军出城与胡藩交战，被诱敌往北，胡藩麾下骁勇营夺取开阳城，檀韶率残部六千人退守即丘城。
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