史书上记载刘皇后见到刘裕后，说刘裕龙行虎步、双目有神，不能久居人下，劝说桓玄早除刘裕。可是桓玄平定中原需要刘裕出力为由拒绝。
刘皇后劝说尚不能让桓玄下决心杀死刘裕，自己若用力太过，反而有可能促使刘裕投靠桓玄，为其驱使，这样岂不是偷鸡不成蚀把米。
刘裕不知道远在襄阳的杨安玄暗中磨刀霍霍对向他，他正跟随徐兖刺史、安成郡王桓修进京朝觐。
桓修此次进京，随行除了刘裕之外，还有带了兖州主簿魏咏之，而何无忌则是随刘裕而来，他想通过吏部侍郎曹靖之以及京中旧友的关系谋个县令。
桓玄听闻刘裕的名声已久，见过刘裕后颇为满意，对司徒王谧赞道：「刘裕风骨不俗，是为人杰也。」
王谧曾在刁逵手中救下刘裕，并赞刘裕为一代英雄，对刘裕有救命及知遇之恩。桓玄知晓王谧与刘裕的这层关系，当着王谧赞刘裕，既是表示对王谧的亲近，夸赞王谧好眼光，也想通过王谧去拉拢刘裕。
桓玄有意拉拢刘裕，下诏褒奖刘裕征讨孙恩、卢循之功，对他麾下的将士亦加封赏。诏书赞「刘裕以寡制众，屡摧妖锋。泛海穷追，十殄其八。诸将力战，多被重创……并宜论赏，以叙勋烈。」
然而刘裕对桓玄的亲近之意并不放在心上，桓玄摆明要让自己充装爪牙，言语中透露出要自己率军平定雍州，岂不闻「狡兔死、走狗烹」，刘裕表面唯唯，心中早已下定反桓的决心。
刘裕被桓玄所喜，随桓修进京觐见的魏咏之就没有那么幸运了。
魏咏之出身寒微，躬耕谋生而好学不辍。他生而兔唇，十八岁时听闻荆州刺史殷仲堪帐下有名医能治，前往荆州造门求助。
医者称可治，但百日不可语笑，魏咏之便百日闭口不语，唯食薄粥度日，心志坚定。殷仲堪深为叹服，赠厚资遣之。
魏咏之后来入仕，成为兖州主簿。桓修亦向桓玄举荐魏咏之，称其博学多闻，善处政务。.五
昔日桓玄在荆州之时从殷仲堪处听闻过魏咏之，殷仲堪被己所灭，对他所喜的人桓玄先就没了好印象。待看到魏咏之的兔唇虽然修复，但伤痕犹在，甚为不喜，遣之回兖州。
吏部侍郎曹靖之甚得桓玄宠信，寻机向桓玄说及何无忌谋官一事，桓玄断然拒绝。何无忌得知之后知道只要桓玄在位，自己绝不可能起复为官。既如此，唯有灭之。
青州刺史桓
弘亦向桓玄推荐了主簿孟昶，桓玄见孟昶仪态雍容，言辞
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