江风凛冽，吹得帻巾烈烈飘舞，郗恢站在船头，看着两岸闪过的青山，问道：「这是到了哪里？」
长子郗孜紧了紧身上的皮裘，道：「方才听船家说过了竟陵，前面不远就是扬口了。江上风大，母亲让孩儿请父亲回船中歇息，莫受了凉。」
此次回京，郗恢带着家眷同行。郗恢的妻子是谢道韫三妹，与他育有五子，除三子郗循在京中任官外，其他四子皆在随侍在身边。
郗恢眉头紧锁，此次奉召回京，恐怕路途凶险。这段江路是荆州和江州交界处，水匪众多，自己所带的百名部曲不知能否顺利经过，若是殷仲堪和桓玄起了歹心，怕是凶多吉少。
越是着急越不能予人可趁之机，郗恢抬头看太阳已经西偏，道：「孜儿，你去与船家说，便到扬口歇息。」
西晋杜预镇襄阳，利用江汉多湖荡的便利，开扬口，连通长江与沔水，方便往来船只。扬口作为长江与沔水的连接处，自然形成了集镇，江上船只往来如织，十分热闹。
杨佺期从水师派出两艘朦舯护送郗恢南下，朦冲舰向码头迫靠，船头插着晋字旗，分外引人注目。
仆从上岸购买吃食，打听到扬口有都水衙门，郗恢让人持了名帖前去。都水监贾雄登船拜见，留下十名士卒在码头上值守。
郗恢心中不宁，安排好部曲晚间值守，忐忑不安地回船舱歇息。码头逐渐安静下来，只有江水滔滔不息的流声，船舷处的火把被风吹得烈烈作响。
值守的人受不住江风，缩在舱后避风处，时不时起身张望一下。码头上十名士卒更不会傻傻地站着吹风，早找了处房屋躲在里面睡觉。
月色洒在江面之上，波光粼粼，除了风声、涛声，再无其他声响。
月上中天子时分，十余只小船在江面出现，逆流而上，悄无声息地朝着艨舯舰靠近。艨冲舰比商船高大，月色之下分外醒目。
江上风寒，船上值守之人坐在船舱避风处，围着火盆头如啄米，打着瞌睡，根本没有发现这群小船靠近。
小船接近艨舯舰丈许处，猛地往前一窜，船首的尖钉狠狠地扎在舰身，紧接着船上黑影抛出绳索，钩住船舷。那些黑影熟练地拉着绳索向上攀援。
艨舯舰船体接连震动，惊醒了瞌睡之人。护卫连忙起身查看，刚探出身子，一只利箭射来，正中面门。
那护卫从船身向下栽落江面，惨叫声划破夜空，惊醒了船上众人。
黑影已经登上船，与护卫战在一起，寒光闪
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