庆历中，有布衣毕昇，又为活版。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁版，其上以松脂腊和纸灰之类冒之。欲印则以一铁范置铁板上，乃密布字印。
满铁范为一板，持就火炀之，药稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三、二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字。
此印者才毕，则第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如之、也等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用则以纸贴之，每韵为一贴，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。
不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取。不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。
庆历年间，有位叫毕昇的平民，又发明了活字版。它的方法是：用胶泥刻成字，字模薄得像铜钱边缘似的，每个字刻一个字模，用火烧使它坚硬。
先设置一块铁板，它的上面用松脂、蜡混合着纸灰这一类东西覆盖好。想要印刷，就拿一个铁框子放在铁板上，便在铁框内密密地排上字模，排满一铁框就成为一块印板，把它拿到火上烘烤；等到铁板上的药物稍微熔化，就拿一块平板按压字模上面，那么所有排在板上的字模就像磨刀石一样平。
如果只印刷三两本，不能算是简便；如果印刷几十乃至成百上千本，那就极其快速（非常快）。印刷时，通常制作两块铁板，这一块板正在印刷，另一块板已经另外在排字模了，这一块印刷刚刚印完毕，第二板已经准备好了，两块相互交替使用，（用）极短的时间就可以完成。
每一个字都有几个字模（印模），像“之”、“也”等字，每个字都有二十多个字模（印模），用来准备（防备）同一版里面有重复的字。
不用时，就用纸条给它们作标志（用纸条做标签分类标出它们），按照字的韵部分类，每一个韵部做一个标签，用木格把它们贮存起来。遇到平时没有准备的生僻字（如果有生僻字平时没有准备的），马上把它刻出来，用草火烧烤，很快就可以刻制成功。
不用木料制作活字模的原因，是因为木料的纹理有的疏松有的细密，一沾水就会变得高低不平，又会同药物粘在一起，拆板时拿不下来；不像用胶泥烧制的字模，使用完毕后再用火一烤，使药物熔化，用手轻轻擦拭它，那些字模就会自己掉下来（自行脱落），一点也不会
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