了避免手中大权旁落，孝惠四年(前192年)，吕雉立鲁元公主女张嫣为皇后。
可惠帝与张嫣相差十岁，而鲁元公主乃是胞姊；胞姊的女儿就是外甥女，甥舅怎能配做夫妻？
转瞬间已届佳期，鲁元公主与乃夫张敖准备嫁女，原是忙碌得很。吕太后本与惠帝同居长乐宫，此番筹办册后大典，偏令在未央宫中安排妥当举行盛仪，一则使惠帝别宫居住，自己好放心图欢；二则使外孙女羁住惠帝，叫她暗中监察，省得惠帝轻信蜚言。
惠帝仁慈善良，母命难违，然甥女年幼，况有悖人伦，身为舅舅的刘盈自然无法对自己的这个外甥女下手。皇后不得惠帝临幸，自然没有身孕。
太医为其把脉诊治，开了不少养育良药、补品，张嫣也都听话照吃，但肯定没有好消息。
不孝有三无后为大，皇帝更加不能没有子嗣。吕后自作主张，又为惠帝纳了许多美女。这些美人与惠帝年龄相仿，惠帝如鱼得水，似漆投胶，成天与她们泡在一起。朝政有母后代理，他也懒得过问。因此不到两年，这些妃子、美人们便为他生了六个儿子，分别是刘恭、刘弘、梁王、淮阳王、常山王、轵侯刘朝。
妃子为皇帝添了儿子，吕太后应该高兴才是！皇帝的儿子就是自己的孙子！可是吕太后一点也不高兴，她怕刘盈的妃子母凭子贵，将来威协她和张皇后的地位。因此凡是生了孩子的妃子，她都派人一个个害死了！
吕后又突发奇想，让张嫣假装怀孕，然后将汉惠帝和宫女生下来的孩子刘恭当作自己的孩子来抚养，将其立为太子。
史书上说惠帝的儿子并非惠帝所生，其实这是瞎说！皇后没有生育，那是因为惠帝没有跟她同房，不能就此认为惠帝不能生育！后来文帝即位，陈平周勃等将惠帝的四个儿子同时杀死，对外宣称他们是杂种，未免过分！无情最是帝王家！这是后话，暂且按下不表。
却说审食其是刘邦的沛县老乡，据说也是第一批参加刘邦革命队伍的老同志。刘邦离开沛县时，留下审食其照料自己的父亲和妻子儿女。按说革命工作无贵贱，只是分工不同而已。但是和流血牺牲的其他人相比，审食其的贡献有点拿不上台面，所以封侯时有人议论，说他是靠皇后的裙带关系上去的。
刘邦在世时对此不闻不问，但刘盈即位后却看不下去。但他又不好明正其罪，只好借着审食其的别项劣迹下诏锁拿，示意廷尉将他办成死罪。
吕后听说审食其被捕，心中实在不舍，欲向惠帝说情，又明知他专为
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